– Что за бред! – Макс выскочил из НЛО и влетел в рубку своего корабля.
Разворачивающаяся перед ним картина повергла его в шок: «077» кувыркался, беспорядочно стреляя в разные стороны. Один из зарядов и попал в них; к счастью, удар пришелся вскользь.
– Они сошли с ума, – прошептал Берг.
– С чего бы это? Что происходит?
– Не знаю, – растерянно отозвался штурман. – Катер даже не успел до них долететь.
А звездолет, перестав вращаться, замер, затем рванулся в сторону и начал стремительно удаляться.
– Адмирал, у нас неприятности!
– Спокойно, Ильин, я вижу, ими займутся другие. А к вам сейчас подойдет наша база: они заберут НЛО, а вы немедленно отправляйтесь на поиски второго звездолета. Ваша задача задержать инопланетян.
– Вряд ли они горят подобным желанием. Мне кажется, у этих пришельцев довольно-таки скверный характер.
– Ну-ну, не преувеличивайте. Я не думаю, что они представляют для вас серьезную опасность. Вы же смогли повредить их звездолет. Значит, наши шансы примерно равны. Ну а если они все-таки попытаются сопротивляться, действуйте по своему усмотрению. Но, повторяю, желательно захватить их живыми и невредимыми. Приказ ясен?
– Так точно, – отчеканил Макс и повернулся к штурману: – Где они?
– Скоро войдут в полосу астероидов, – показал на радар Поль.
– Отлично. А вот и «Парадиз».
Макс связался с Алексом, передал привет Сандре и, подождав, пока НЛО затянуло в грузовой отсек, приказал всем занять свои места.
Запустив двигатели на полную мощность, они бросились в погоню.
Звездолет пришельцев, похоже, все-таки получил повреждение, скорость его стала намного ниже, и земляне постепенно настигали беглецов, но, к их великому удивлению, инопланетяне принялись вилять из стороны в сторону, словно чего-то искали, и исчезли на одном из астероидов.
– Вот-те раз! – удивился штурман. – Спрятались.
– По крайней мере теперь не придется за ним по всей галактике гоняться, – заметил Берг. – А где они сели?
– Нет проблем, в момент отыщем и зависнем прямо над ним. Никуда голубчики не денутся, – пробежал пальцами по клавиатуре Поль. – Вот они, можете взглянуть.
Астероид стремительно приближался, но Макс, вместо того чтобы продолжать поиск, отвернул в сторону и почти остановился. Все находящиеся в рубке вопросительно уставились на своего командира.
– Давайте немного погодим. Что-то здесь не так. – Он потер ладонями виски и взял микрофон: – «Первый», я «ноль семьдесят первый». Мы нашли инопланетян, они сели на астероид. Какие будут указания?