Катаклизмами, перечисленными в предыдущих главах, бедствия Земли не кончились, а только начались. Катастрофа должна была иметь далеко идущие последствия. Взрыв при столкновении с космическим телом, связанные с ним массированные выбросы в атмосферу пыли, водяных паров, вулканического пепла и газов неизбежно привели бы к эффектам, подобным «ядерной зиме», неоднократно описанным в научной и научно-популярной литературе. В 1783 г. в результате извержения вулкана Скаптар-Иокула в Исландии небо было закрыто тучами и облаками пыли несколько месяцев. Эффекты извержения Кракатау в 1883 г., когда на высоту 30 км было выброшено 50 тыс. кубометров камней и пыли, загрязнили атмосферу на целый год. Из античной литературы известно, что в 44 г. до н. э. тоже целый год царила «пыльная мгла», «длились сумерки». Вероятно, в результате аналогичного явления. Как сообщает Плутарх, «весь тот год солнечный свет был бледным, солнце восходило тусклым и давало мало тепла. Поэтому воздух был мутным и тяжелым, ибо у солнечной теплоты не хватало силы проникнуть до земли; в холодном воздухе плоды увядали и падали недозрелыми» [176].
Но после катастрофы космического масштаба проснулись не один, а все вулканы разом. В атмосферу добавилось и огромное количество воды, испарившееся в местах разломов и интенсивных выделений тепла. На планете наступили «сумерки богов», описанные в скандинавских сагах. О них рассказывается и в преданиях других народов. В «Авесте» «… он (Ахриман) затмил небо, которое выше, и то, которое ниже земли». В греческом мифе «Гелиос закрыл свой лик». В мексиканском «Кодексе Чимальпопока» «темнота», последовавшая за катастрофой, длилась двадцать пять лет. В других легендах американских индейцев после катаклизма «солнца как бы не существовало». В преданиях кечуа мир долгое время был покрыт облаками и туманом. В древнеяпонской хронике «Нихонги» рассказывается, что была «долгая темнота» в давние времена, когда «мир был подвергнут бескрайнему опустошению; это был век темноты и хаоса». В буддийских источниках «весь мир наполнился дымом и насытился жирной копотью этого дыма… не было различия между днем и ночью». В полинезийских сказаниях люди жили «в полной темноте». В «Калевале» «страшные тени заволокли землю». В китайском тексте Вэн-цзы: «Солнце и луна теряют свои очертания и погружаются во мрак». А исландская «Волуспа» говорит: «Темнота покрыла солнце… Братья начнут биться друг с другом и в распрях погибнут… Время секир, время мечей, время бури, время волка, век гибели мира».