А рядом, от Приуралья до Днепра и Днестра, распространилась так называемая «Ямная культура», относимая к IV–III тысячелетиям до н. э. и тоже находившаяся на очень высоком уровне развития. Обнаруженные города «ямной культуры» имели сложные оборонительные системы со рвами и стенами из каменных плит толщиной более 3 м. Строились дома площадью примерно 160 кв. м. из нескольких комнат. В каждом из таких домов проживало 40–50 человек. Некоторые города имели по два обвода стен – например, открытый под Челябинском. Здесь же, в Синташтинских раскопках найдены богатые погребения знати с оружием, украшениями и боевыми колесницами, жертвоприношениями коней, быков и баранов.
Захоронения данной эпохи выявлены и в других местах. В более ранних покойных клали в простые ямы (отсюда и название «ямной культуры»). В более поздних тела вождей и знать помещали в каменные склепы и насыпали курганы. Кстати, сами размеры этих курганов свидетельствуют о существовании здесь сильных государств – подсчитано, что на сооружение одного из них, диаметром 110 м и высотой 3,5 м было затрачено около 40 тысяч человеко-дней.
А системы городских укреплений показывают, что войны стали уже обычным явлением. Совершенствовалось оружие. Появились мечи, боевые топоры, стрелы с шипом, защитные панцири.
Медь для этого добывали на Урале и Кавказе. А затем была открыта бронза – прочный сплав меди с оловом, его получали из Западной Сибири и Казахстана. Впоследствии русское население Урала и Сибири называло древние шахты «чудскими копями». И в XVIII–XIX веках «рудознатцы», отыскивая медь, первым делом пытались найти эти «чудские копи» как верный признак наличия руды. В частности, на таком месте был основан знаменитый Гумешковский завод. Как же выглядели шахты наших далеких предков? Они были неглубокими, до 30 м. Роль лестниц играли бревна с сучками или зарубками. От наклонной шахты отходили боковые штольни, имевшие деревянные крепления и освещавшиеся смолистыми лучинами. Исследователи находят в них каменные и медные молоты, медные кайла и кирки, иногда и личные вещи древних горняков – на гумешковском руднике обнаружили остатки шубы, рукавицы. А в завалах иногда обнаруживались скелеты самих добытчиков с кожаными сумками для руды. Выплавка металла обычно осуществлялась поблизости, на открытых высоких местах, где был ветер для создания тяги.