Но та тяжесть только на пользу. Если в бою не поспеешь вовремя
перестроиться, это погубит не только твоих товарищей, но и тебя
самого. Ветеран прекрасно знал, что бывает, когда в разрозненный
строй роты влетает хотя бы десяток всадников. Даже если их в итоге
перебьют, бед они наделают ой как много. А ведь зачастую люди
начинают разбегаться. Тогда и вовсе все становится кисло. Пешему от
конного не убежать, а чтобы рубить спины, ни большого ума, ни
большого умения не нужно.
— Ну что же, ты отец, тебе виднее, Евсей Иванович. С положением
о военных поселениях знаком? — становясь серьезным, спросил
полковник.
— Знаком, ваше высокоблагородие.
— Значит, понимаешь, что по сути твоя служба не закончилась.
— Понимаю.
— Вот и ладно. На жительство отправишься в поселок Кремневка,
это в пятидесяти верстах отсюда на восток. Войдешь в состав
тамошней десятой роты Веселовского полка. Прибыл ты поздно, так что
как там будет с жильем, не знаю. Но Баринов, ротный сержант, он же
староста, мужик дельный, что-нибудь придумает. Семена по весне
получишь. Довольствие сразу. В санях-то место есть, чтобы
увезти?
— Саней у меня двое, да только гружены изрядно.
— Ладно. Выделю тебе из обоза да сопровождающих дам. Путь
неблизкий, места лихие. И как только ты не побоялся один сюда
добираться.
— Так оружие с припасом при мне, ваше высокоблагородие.
— Все одно в одиночку не дело. Ладно, иди покуда к ротному
сержанту Хромову, он вас на ночь определит, а с рассветом готовься
выезжать. Нечего тянуть кота за хвост.
— Слушаюсь, господин полковник.
Странно все же. Куда ни кинь взгляд, повсюду одна белая равнина,
убегающая вдаль то затяжными пологими подъемами балок, то
перемежаемая небольшими возвышенностями. Он, конечно, и раньше
бывал в степи, да и в этих краях тоже. Но все же отсутствие лесов
не внушало оптимизма. Дикое поле, оно и есть дикое.
С другой стороны, земля здесь благодатная, плодородная. А по его
нынешнему положению это дело первейшей важности. Нынче он в первую
голову крестьянин и уж только потом солдат. Той солдатской службы
ему в год положено не больше месяца, когда проводятся учения, чтобы
воинская наука не выветрилась окончательно.
Полтора года назад император дал укорот крымским татарам и
вернул под свою руку Запорожье. Тогда же он издал указ,
определяющий срок службы солдат в армии двадцатью годами. Правда,
это вовсе не значило, что после этого они становились абсолютно
свободными. Как бы не так. Петр, он себе на уме и обо всем имеет
свои думки. Бережлив и рачителен. Уж этого у него не отнять.