— Хм... А ведь не чай. Травяной сбор, — отпив глоток, подметил
князь.
— Все так, братец. Чай — он для души полезен, а нынче лучше пить
сбор. На воздухе много времени провожу, эдак и до болезней недолго.
Это мне доктор наш настоятельно рекомендует, да и травница
Степанида о том же твердит. Наумов, доктор наш, с ней спелся на
славу.
— Видать, неглуп, коли не отмахивается от мудрости народной.
— Неглуп. Он при Блюментросте долгое время обретался, а тот,
поговаривают, последние годы к травницам присматривается. А Наумов
хочет создать труд по совместному применению старинных и
современных методов лечения. Да только сдается мне, его все больше
Алена влечет, внучка Степаниды, а не знания травницы, — с улыбкой
закончила Анна.
— А может, и то и другое, а, Аня?
— Опять?
— Ну неужели тебе никто по сердцу не пришелся, сестрица? Да и
нельзя так.
— Думаешь, не понимаю, что в девках засиделась? Да и что за
жизнь без семьи и детей. Так, одно недоразумение, — поставив чашку,
серьезно ответила Анна. Иван даже замер, боясь вспугнуть проявление
благоразумия у сестры. — Прав ты. Только давай так: вот разберемся
с долгами, получим прибыль, а там и решим, как быть. Коли не
сыщется по сердцу, выйду по уговору.
— А чего тянуть-то, Анечка? Когда еще мы с теми долгами
рассчитаемся. А жить можете и здесь, в имении. Мне все одно по
службе в столице быть потребно. Как с тайными делами покончил, так
семья при мне. А как с долгами разберемся, так и именьице какое
справим, и на фабрику деньги найдутся. Мне в займе банк не
откажет.
— Я гляжу, ты уж решил меня за бессребреника отдать, а,
братец?
— Оно бы конечно... Так ведь иной тебе делами заниматься не
даст, а ты без своих ткацких станов совсем зачахнешь.
— Знаешь, Ваня, когда я, не вылетев из отцовского гнезда, под
твоим попечительством, так все ладно. Но коли в иную семью уйду, не
дело висеть на твоей шее.
— Это ты-то на моей шее? — Иван от возмущения даже подался
вперед, наваливаясь грудью на стол. — Да тут все на твоих плечах
держится.
— Иван, и имение, и земли окрест, и фабрика принадлежат тебе. Я
же только помогаю, в меру своих сил и разумения. Потому оставим
этот разговор. Нешто так торопишься от меня избавиться? — вновь
лукаво улыбнулась Анна.
— Ты знаешь...
— Знаю. Все знаю, Ваня. Даже то, что можешь выдать меня, не
спросив моей воли. Но давай сделаем, как я о том прошу.