— Ваня, ты как?! — Евсей с ходу вздернул сына, ставя его на
ноги.
— Тятя, ты чего? Нормально я. А что, все уж кончилось?
— Кончилось, горячая ты моя головушка. Ефросинья?
— Все хорошо, Евсей. И Петруша цел.
— Ну и слава тебе господи. — Ветеран широко и истово
перекрестился.
Убедившись, что с семьей порядок, а женщины принялись
обихаживать раненых, Евсей решил озаботиться оружием. Кто его
знает, сколько этих аспидов по округе бродит. Ох и злы в драке.
Таких только на расстоянии бить нужно. Подберутся вплотную, беды не
оберешься.
— Да-а, Евсей Иванович, удивил ты меня, — улыбаясь, заговорил
давешний солдатик, пока Любаша перевязывала ему руку. — Уж не из
штуцеров ли палил?
— Мой штуцер остался в полку. Забрать не позволили. Вот,
обменяли на карабин.
— То-то я и гляжу, вроде не штуцер. Но палил знатно. Секретом не
поделишься? Глядишь, в следующий раз жизнь спасет.
— Отчего не поделиться. Я карабины пулями для дальнего боя
снаряжаю.
— Это какими же? — благодарно кивнув Любаше, которая закончила
перевязку, поинтересовался солдат.
Девчушка только пожала плечами, мол, все мужики одинаковы. Все
бы им оружием забавляться. Разумеется, она не права. Иному
крестьянину только и забот что об урожае да об инвентаре. Да только
где она тех крестьян видела. С рождения среди солдат росла.
— Да вот, взгляни, — невольно провожая взглядом дочь, ответил
Евсей.
Он как раз ссыпал в ствол порох и высвободил из бумаги чудную
пулю, которую и протянул любопытному парню. Пуля полусферическая,
калибром меньше обычной фузейной, а вот сзади к ней прикреплен
войлочный пыж и тот большей окружности и толщиной в большой
палец.
— Чудная какая-то, — рассмотрев пулю, сделал вывод солдат.
— Есть немного. Ее только недавно измыслили. Скоро во всех
полках будет. — Туго насаживая пулю в ствол, Евсей принялся
пояснять: — В стволе не болтается, пыжевать не нужно. Войлок вместо
пыжа получается, а так как крепится прямо к пуле, то не дает ей
выпасть. Когда пуля летит, тот же войлок не дает ей кувыркаться. На
двести шагов разлет в пол-аршина выходит.
Притопив пулю в стволе, ветеран извлек стальной шомпол, которым
год назад стали заменять деревянные, и налег на него, прогоняя пулю
в казенную часть. Пуля шла с натугой, но все же не так, как,
бывало, приходилось заколачивать в штуцер свинцовую. Немалым
подспорьем в том был промасленный войлок, благодаря чему он лучше
скользил по стволу. Опять же и нагар немного счищает.