Бэн сжал челюсти и
старался глубоко дышать. На его побледневшем лице играли желваки,
щека нервно дёргалась, но пока что ему удавалось держать себя в
руках.
- Госпожа, - он
прочистил горло, - госпожа Датлди, сколько раз в день вы обычно
кормите Мисси?
Старушка
скривилась и хмуро посмотрела на него.
- Так я же вам
говорю, что эта шавка не жрёт ни черта!
- Нет, я не об
этом. Я о том, сколько раз в день вы её кормили до того, как она
заболела.
- Так сразу бы и
спросили. Я кормлю её один раз по утрам.
Бэн выпустил
воздух сквозь зубы.
- Госпожа Датлди,
в прошлый раз, когда она… вывихнула ножку, я говорил вам, чтобы вы
её хорошо кормили.
- Так она же потом
выздоровела, и я вернула её на прежний режим. - Старушка вскинула
подбородок. - Животное не должно привыкать к беззаботной и лёгкой
жизни, на то оно и животное.
Сердце Бэна
яростно билось в груди, а перед глазами вспыхивали алые круги,
словно ему не хватало воздуха. В этот момент его пальцы слегка
прикоснулись к грудной клетке собачки и та жалобно заскулила.
Замерев на долю секунды он, тем не менее, продолжил ощупывать её
грудь. Наконец Уилторс закончил и, посмотрев на притихшую старушку,
бесстрастно сообщил:
- У Мисси проблемы
с лёгкими, но я смогу её вылечить.
- Да? Правда? -
Датлди недоверчиво посмотрела на собаку, а когда вновь подняла
взгляд на него, то на её лице уже играла улыбка, от которой ему
захотелось свернуть старухе шею. - Вот и отлично! Прекрасные
новости! Вы вернули мне надежду, мэссэр Уилторс. - Она склонилась
над Мисси и, покачивая головой, проворковала: - Вот видишь, Мисси,
скоро добрый доктор вылечит тебя и ты вернёшься домой. Правда,
здорово?
Когда она
выпрямилась и, помешкав, потянулась к своей сумочке, Бэн её
остановил.
- Оплату внесёте
позже, после лечения.
С видимым
облегчением она перестала рыться в сумке.
“Подавись своими
деньгами, грэйвра!” - злобно подумал Бэн и поспешил как можно
быстрее распрощаться со старухой.
- Я дам вам знать,
когда вы сможете забрать её.
- О, мэссэр
Уилторс, я вас благодарю от всей души. - Она прижала руку к груди.
- Вы самый хороший человек, которого я знаю. Мира и здоровья
вам.
- И вам того же,
госпожа Датлди, - ответил Бэн, провожая её взглядом.
Когда она ушла, он
позволил своей ярости вырваться наружу.
- Старая
колониальная шлюха! Тварь! Задуши тебя Теламар, чтоб глаза наружу
вылезли! Оторвать твой поганый язык и скормить тебе же, дрянь!