Бэн уважительно
цокнул, склонив голову набок.
- Хорошие у них,
однако, лошадки.
Кейн кивнул - кони
действительно у всех были крепкими и красивыми. Сразу видно, что о
них хорошо заботятся и наверняка кормят даже лучше местных рабочих.
Из отмеченных им двух всадников со шпагами отделился человек
невысокого роста, смотревшийся карликом на своём гнедом жеребце.
Если судить по офицерским нашивкам на мундире и звёздам на левой
стороне груди, это был лейтенант. Он остановился прямо перед ними и
заговорил сиплым, простуженным голосом:
- Приветствую на
Винтаде. Я лейтенант Фальфард, ищу отряд добровольцев, прибывших
сюда по рекомендациям на корабле “Далакон”. Среди вас есть
такие?
- Есть. - Кейн
швырнул окурок под копыта жеребца, одновременно с этим пытаясь
нашарить в кармане пачку, чтобы закурить ещё одну. - Это мы.
- В таком случае
предъявите конверты, - скомандовал лейтенант.
Кейн не стал
торопиться, наблюдая, как остальные достают коричневые конверты и
показывают их сиплому. Краем глаза он также отметил, что Костоправ
тоже не спешит показывать свою пригласительную. Фальфард,
убедившись в наличии документов, кивнул и отдал приказ:
- Лезьте в
повозки, я сопровожу вас в лагерь.
Дождавшись, когда
все погрузятся, лейтенант развернул своего гнедого и возглавил их
отряд, который окружили остальные всадники. Кто-то недовольно
проворчал, что всё это напоминает конвоирование военнопленных, но
тут же заткнулся. Они медленно тронулись вслед за направляющим,
слегка покачиваясь из-за неровной, сплошь усеянной рытвинами и
ухабами, пыльной дороги. Изредка им попадались пешие патрули и всё
чаще встречались обычные горожане, бредущие по своим делам. Хочешь
заработать на буханку хлеба - вставай пораньше, бери кирку,
натягивай комбинезон и иди работай. Насколько знал Кейн, Эгида
ленивых работников не держала.
Да уж, этот
городок сильно отличался от чистенькой и опрятной Акмеи - здесь не
было того обманчивого лоска и приторной лжи о светлом будущем. Даже
наоборот - тут каждый понимал где его место и что будет с его
семьей, если он заболеет и потеряет работу. Хотя, насколько Кейн
мог судить, в Веновале люди жили весьма сносно. По крайней мере по
ним не скажешь, что они сильно голодают или нуждаются в тёплой
одежде. Словно в ответ на его мысли налетел очередной поток
ледяного ветра и заставил плотнее закутаться в плащ - ему бы сейчас
не помешал стаканчик виски для разогрева. Чтобы отвлечься от мыслей
о холоде, он вновь стал рассматривать дома и постройки, тянувшиеся
вдоль улицы и тесно жавшиеся друг к другу, словно им тоже было
холодно и они хотели согреться, привалившись к своему
соседу.