Волшебница резко вздрогнула и
обернулась, когда за спиной послышался хруст ветки, что отвлек ее
от раздумий. Лазурный камень в браслете блекло вспыхнул, показывая
готовность девушки к атаке. Она резко вытащила меч из ножен,
перехватывая его в левую руку и двинулась к источнику шума.
Кусты едва заметно тряслись. Сердце
ускорило свой бег. Она затаила дыхание и замерла. Камень в браслете
начинал сиять сильнее.
–Baero! – Поток энергии сорвался с
кончиков пальцев, стремительно врезаясь в кустарник.
Хруст веток, на этот раз куда
громче, чем раньше, разнесся по округе. Щебетание птиц смолкло.
Несколько листьев медленно спланировали на землю, но заклинание
прошло мимо, так и не встретив своей цели.
–Какого… – Ниррария подошла ближе и
лишь теперь послышался громкий топот маленьких ножек.
Еж спешно покинул свое укрытие. По
всей видимости поток энергии не задел его, но знатно напугал и
только приближение врага сумело привести бедное животное в
чувство.
–Прости. – Она усмехнулась. Что же,
разговаривать с животными все еще не казалось такой глупой затеей,
пускай они ей и не отвечали.
Лазурный камень потух. Рука с мечом
приподнялась чуть выше и острие клинка уже коснулось ножен, когда
из чащи послышался гортанный рык.
Лезвие вновь сверкнуло в лучах
солнца, что пробирались через кроны деревьев. Резкий шаг в сторону
и огромная туша пронеслась мимо, едва не задев ее. Хотя жесткая
серая шерсть все же задела кольчужную рубашку.
–Волсин? – Девушка испуганно втянула
ртом воздух. – Но… – Она не успела закончить свою мысль, когда
животное вновь бросилось в атаку.
Уродская морда, чем-то схожая с
собачьей, разинулась в хищном оскале. Острые желтые клыки, куда
крупнее, чем у простых псовых и шерсть… Она, конечно, была не столь
ударостойка, как заверяли крестьяне, но последние, по всей
видимости, приняли тварь за лютоволка.
Пасть зверя сомкнулась совсем рядом
с ее рукой, едва не задев зубами кисть. Взмах мечом, выпад, но
волсин успел отскочить в сторону, с новой, не менее яростной атакой
бросаясь на свою жертву. Правый бок зверя был в засохшей крови. По
всей видимости тварь пострадала от более крупного хищника или
людей. Этим, а также и его прожорливостью, объяснялись и ночные
нападения на скот. Ему просто требовалось восстановить силы.
Ниррария вновь сконцентрировала
магию, наблюдая за зверем. Волсин медленно обходил ее со стороны,
выжидая момент. Очевидно четыре неудачных броска все же побудили
его сменить тактику. Взгляд зверя лишь на секунду метнулся к ее
браслету, привлеченный свечением или исходящей от волшебницы силой
и лапы вновь пустились в бег.