Они преодолели совсем малое
расстояние, когда след животных, наконец, вывел их к цели. Анкрет
замерла, медленно подняла руку к лицу и указала в сторону небольшой
полянки, что виднелась среди деревьев. И, несмотря на то, что
солнце давно скрылось за горизонтом, а нависшие над ними тучи не
позволяли луне осветить землю, Ниррария смогла разглядеть несколько
небольших силуэтов резвящихся животных.
Кроколы. Сомнений не оставалось.
Дейренас был обильно населен этими своеобразными животными. Каждый
раз натыкаясь на них Ниррария не переставала удивляться столь
странному виду существ. Тело и уши определенно напоминали кроличьи,
в то время как хвост был чересчур длинным для них, а уж
расположение ноздрей и вытянутая морда вовсе вызывали у нее
ассоциации с лошадьми. Однако, несмотря на своеобразный вид, эти
твари были на удивление вкусными. Впрочем, именно поэтому кроколы и
были столь популярны среди охотников и прочих голодных путников.
Найти их не составляло труда. Несмотря на все старания людей,
эльфов, прочих разумных рас, а также хищников, кроколы не
собирались вымирать. Они, подобно крысам, обитали в любой
местности, адаптируясь к любым условиям. При этом все различие их
видов заключалось в окрасе. Пожалуй единственным минусом этого
существа было отсутствие хоть сколько-нибудь полезных частей тела в
алхимии. Впрочем, вкусовые качества с лихвой окупали этот
недостаток.
–Шесть. Не больше. – Одними губами
прошептала охотница и повторила число на пальцах, после чего начала
нехитрый отсчет жестами.
–Три…
Ниррария перевела взгляд на поляну.
Несколько маленьких кроколов гонялись друг за другом, то и дело
соединяясь в единый клубок.
–Два…
Взгляд девушки устремился чуть
дальше. Зияющая в земле черная дыра, едва различимая в полумраке
леса, являлась укрытием кроколов. Нужно было действовать быстро,
если она не хотела бродить среди деревьев еще несколько часов.
–Один.
Ниррария замерла, медленно и едва
различимо концентрируя магию в руке. Не хватало только спугнуть
их.
–Ноль.
Как только Анкрет сжала кулак,
послышался звук взведенного арбалета. Волшебница запоздало поняла,
что один из арбалетных болтов уже настиг цель. Запоздало осознали
происходящее и кроколы. Послышался громкий писк. Силуэты суматошно
забегали по поляне, желая скрыться в своем домике.