— Что это? — спросила я.
— Порошок, — пожал плечами мальчик. — Лекарь использовал его, когда воспитатель слишком сильно старался при моем обучении.
Неожиданная искренность при ответе почти выбила меня из колеи.
— Тебя били?! — не поверила я. — Но ты же принц! Разве за это твоего воспитателя не должны были… обезглавить?!
Он на это лишь криво улыбнулся и искоса на меня посмотрел:
— Любого другого обезглавили бы. Но Метридах, мой воспитатель — доверенное лицо султана. Они росли вместе, и отец ему доверяет как себе. Он же после одного случая позволил ему воспитывать меня розгами. — А потом зачем-то тихо добавил: — Братья были в восторге.
Честно говоря, я совершенно не представляла, как реагировать и на помощь, и на откровения Заруха, а потому решила перевести разговор на другую тему:
— Этот порошок помогает против Лунной пыли[1]?
— А? Да. Наверное. Не интересовался. Просто наш лекарь всегда так делал.
— А потом что?
— Потом нужно будет помазать мазью. Но это позже. Лучше к утру. А пока пусть так полежит. Давай помогу тебе штаны снять.
Невольно я покраснела и смутилась. Всевышний, до чего докатилась?! Зарух будет мне снимать портки! А потом мою голову пронзила еще одна мысль, которая чуть не отбросила меня в глубины паники: «У меня же нет бубенчиков! Ну, в смысле, я же не мальчик!» Однако, присмотревшись к Нариму, поняла, что если лежать в такой позе, то никто ничего не заподозрит, так как там ничего и не видно.
Немного упокоившись, я буркнула:
— Не нужно. Я сам… — И спустила с задницы штаны, почувствовав, как при этом отлипает от мокрой кожи белье. Утешало одно: кровь и лимфа еще не успели засохнуть.
— Давай помогу до конца стащить, все равно в этом уже ходить нельзя, да и удобнее будет, — миролюбиво предложил Зарух.
А я попыталась стащить штаны сама, но поняла, что или демаскируюсь, или сделаю себе еще больнее. Поэтому уже без лишних слов согласилась.
Зарух, так же как и на Нарима, начал лить воду на меня. А я стиснула зубы, чтобы не застонать, и подумала, что придется спать на мокром тюфяке. Но лучше уж так, но с обработанной задницей, чем никак.
— У тебя раны не такие страшные, — констатировал после осмотра Зарух. — Но заживать все равно будет долго. — И посыпал мне пятую точку тем же порошком.
Немного защипало, но не сильно, а через минуту и это прошло. Я посмотрела на Нарима и тяжело вздохнула: