— Тимуран-аха, а как эти самые пираты узнают, что мы под защитой других пиратов? — задала я вопрос, который сейчас волновал меня больше всего.
— Есть специальная система знаков: комбинация флагов, паролей и меток, которые предъявляются при подобной встрече.
— То есть мы до последнего не будем знать, атакуют нас или нет? Все-таки, чтобы предъявить все эти метки и пароли, нужно сойтись с кораблем пиратов вплотную, но ведь они могут просто наплевать на предупреждения своих… товарищей из другой группировки.
Профессор недовольно поморщился:
— От бандитов можно ожидать всего, но это не повод впадать в панику. Наверняка такой опытный капитан рассматривает такую возможность и готов к любым неожиданностям.
Ромич уже давно усмирил свою обиду и с интересом слушал нашу беседу.
— Можно я хоть одним глазком посмотрю, что происходит на палубе? — взмолился он наконец.
Профессор сделал задумчивое лицо, а потом как бы нехотя согласился:
— Ну разве только одним глазком… Но, если пираты будут проявлять хоть какие-то враждебные намерения, мы все тут же вернемся в каюту и забаррикадируемся!
— Да! Да! — согласились мы хором и дружненько подошли к двери.
Приоткрыв ее, выглянули наружу. Смотрелось это все, скорее всего, комично: внизу выглядывала моя голова, выше профессора, а над ней — Ромича. Но всем нам было очень тревожно. Не обнаружив угрозы, мы бочком прокрались на палубу. К счастью, нас никто не заметил, и мы благополучно укрылись за бочками. В этой ситуации больше всего меня удивил профессор — он двигался наравне с нами и даже кряхтеть по свой извечной привычке перестал! Нет, все-таки он ученый до мозга костей: забывает обо всем, когда задето его любопытство, не зависимо от того к какой области оно прилагается.
Обзор с нашего ракурса был не ахти какой, но рисковать и перебираться в более удобное место никто бы не рискнул, ведь если заметят — не поздоровится. Часть матросов выстроились вдоль правого борта, к которому подплывала не очень большая, но юркая каракка, а часть разместились на марсах[3] с арбалетами.
Как-то отец мне рассказывал, что каракка для плавания удобнее и быстрее, и сейчас я могла в этом убедиться. Она вплотную подошла к нашей «Ласточке», и с ее борта раздалось:
- О! Вижу встречаете! Польщен!
К сожалению, разглядеть того, кто это говорил, как и остальных пиратов, было сложно. Разве что тех, что так же засели с арбалетами на марсах каракки.