От созерцания горного пейзажа меня
отвлек царапающий звук металла о камень. Я резко вскочил,
оборачиваясь. У камня с рюкзаком стояло четыре «местных» волка.
Один из них, обнюхивая банку с остатками каши, сбросил ее на землю.
Именно этот звук меня и напугал. И судя по тому, как напряглись
звери, моё появление тоже стало для них неожиданностью. Чёрт, я
ведь там ружьё оставил! Дурак! Медленно я начал отступать через
ручей, одновременно вытаскивая из ножен тесак. Позади меня из земли
торчал весь поросший зеленым мхом валун высотой примерно мне по
грудь. Хоть какая-то защита для спины будет. Хотя вообще-то ночью
мне уже пришлось убедиться в том, как звери тут по камням прыгают.
Упершись спиной в шершавую поверхность, я внимательно смотрел на
зверей. Они медленно шли прямо в мою сторону, одновременно два из
них расходились в стороны, зажимая меня в клещи. Умные твари! Если
нападут все вместе - мне кранты. Иллюзий у меня не было.
Единственно верный, по-моему, вариант выжить - это напасть первым
на одного из волков справа или слева, постараться вырваться из
клещей и добраться до оружия. Надо попытаться. Еще несколько секунд
прошло в нерешительности. Да ну к черту! Чем дольше ждёшь, тем
страшнее! Пора! Адреналин хлынул в кровь, и я с воплем побежал на
волка, обходящего меня справа, замахиваясь тесаком. Тут же услышал
рык сзади. Кажется, оставшиеся три зверя кинулись вслед за мной.
Мой первый противник, слегка замешкавшись от неожиданности, прыгнул
прямо на меня. Увернувшись, изо всех сил рубанул ножом, надеясь
попасть по шее. Не знаю, куда попал, но волка бросило на землю.
Действуя по плану, не останавливаясь, я рванул вокруг валуна, к
которому до этого прижимался спиной, и направился прямо к ружью.
Судя по звукам за спиной, оставшиеся звери рванули тоже вокруг
камня. Получилось! Или почти получилось - боковым зрением уловил
метнувшуюся ко мне справа тень. Похоже, один из хищников не стал
огибать камень, а просто развернулся и таким образом оказался ко
мне ближе других. При попытке отмахнуться от него клинком меня
развернуло, и споткнувшись, я завалился набок.
Бац! Беззвучно полыхнула синяя
вспышка, какая бывает во время удара молнии или от фотоаппарата.
Звуки пропали. Не обращая на это внимания и стараясь увернуться от
волка, я перевернулся на спину и выставил нож остриём вперёд. Волк
висел в воздухе прямо надо мной и не падал! Я обалдело уставился на
него. Снова вспышка! Вернулись звуки, и хищник рухнул прямо на
меня, насадив себя грудью на клинок. В нос ударила вонь от волчьей
шерсти. И тут же острая боль в голове! Вроде не стукался же ни обо
что. Понимая, что сейчас меня начнут рвать два оставшихся волка, я
заорал. Адреналин, заглушил боль и придал сил, и у меня получилось
сбросить с себя тушу. Только успел встать на одно колено, как два
зверя метнулись ко мне. Снова хрипло заорав, я схватил рукоять ножа
обеими руками, замахнулся на ближайшего ко мне хищника. Вспышка!
Снова коротко полыхнуло синим. Звуки опять пропали. Казалось, сам
воздух неярко засветился голубоватым цветом. Зверюга не двигалась.
Присмотревшись, увидел, что он остановился на полупрыжке. Передние
лапы зависли прямо в воздухе, а задние ещё стояли на земле.
Учитывая, как в прошлый раз быстро прошло это сияние, я не стал
ждать. Преодолевая непонятное сопротивление, сделал шаг к зверю и с
размаху ударил прямо по шее, под основание черепа. Почувствовал,
как под клинком сломалась кость. Дернул нож на себя, и, используя
инерцию разворота, ударил по голове второго зверя. Клинок глубоко
ушел в череп, раскроив его.