Плохое самочувствие после выхода из
ускорения я назвал про себя "откатом". Помню, у одного автора в
книге у волшебников такое было после применения магии. И чем дольше
по внутреннему таймеру длилось мое пребывание в «синем режиме» и
чем больше я там двигался, тем сильнее был откат. После опыта с
задержкой времени, по моим ощущениям, не больше чем на полминуты, я
минут пять валялся на траве, хватая ртом воздух и ничего не
соображая от боли. Потом ещё десять минут приходил в себя.
Я шагал, всё размышляя об этом
"даре". Очень полезное и очень опасное умение. Причем опасное не
только для моих возможных противников, но и для меня. Получается,
если снова попаду в переделку, надо очень точно рассчитывать момент
его применения. Иначе я просто свалюсь к ногам противника, корчась
от боли, а может, вообще без сознания.
Обдумывая все случившееся, примерно к
полудню я подошел к краю лесу. Никогда не видел, чтоб лес так
начинался. Четкая граница. Словно лесополосу искусственно посадили.
Волчьей погони, думаю, уже можно не опасаться. Учитывая, что я ушел
далеко вперед, и то, что они жрут себе подобных, думаю, пищей на
остаток дня, а может, и на всю ночь, они с моей помощью обеспечены.
Пожалуй, не буду сейчас далеко в лес заходить. Заночую ближе к
краю, а днём попытаюсь его пересечь. Не хочется ночевать в
чаще.
Не успел сделать и десяти шагов как
понял, что встречусь с местным населением раньше, чем я думал.
Прямо впереди раздались четкие громкие хлопки. Не похоже, что это
какие-то природные звуки. На выстрелы тоже не похоже. Больше на
слабенькие петарды. На всякий случай поудобнее взял ружье и пошел
прямо на звук. Чем ближе я подходил к источнику, тем больше деталей
различал слух. Сначала между хлопками послышалось утробное рычанье
и фырканье. По мере приближения добавились негромкие визгливые и
одновременно жужжащие звуки явно искусственного происхождения. А
ещё явно человеческие выкрики. То ли женские, то ли детские - не
понял. По пути наткнулся на большой кусок скалы, сильно вросший в
землю и уже почти превратившийся в холм. Влез на него. Стараясь
оставаться незамеченным, я выглянул за противоположный край. Ого,
это я удачно залез! Моё укрытие было на вершине холма, стоявшего на
краю небольшой поляны. А по ней прыгал вперёд, отскакивал и снова
нападал самый настоящий саблезубый тигр! Именно таким его
изображали в исторических передачах и книгах про первобытный мир!
Мощное мускулистое тело, широкие лапы, густая бурая шерсть и клыки!
Вернее, один длинный клык. Второй кажется отсутствовал. Очередной
выкрик, хлопок, визг и тигр отпрыгивает в сторону. Я немного
приподнялся и, наконец, я увидел его жертву. Девочка-подросток лет
четырнадцати, в черной бандане и черном же, плотно сидящем, но не
обтягивающем комбинезоне. Она, уже шатаясь от усталости, стояла,
направив правую руку с каким-то странным пистолетом на тигра. Вот
этот пистолет как раз и издавал визг и жужжание при стрельбе. В
левой же, она держала что-то похожее на стартовый пистолет, который
она также периодически направляла на зверя и стреляла. При этом
раздавались хлопки, привлекшие мое внимание. Девчонка стояла спиной
к огромному дубу, в корнях которого, привалившись к стволу, лежал
без движения бородатый мужик. Одет он был так же, как и девочка.
Понятно, что подросток пытается отогнать зверя подальше, защищая
себя и раненого бородача. М-да, ещё чуть-чуть и кронты котенку, в
смысле ребенку. Надо спасать.