Он наслаждался полетом, он хотел как можно скорее вырваться туда, где возможно все, где нет никаких преград ни для мысли, ни для чувств, где царят полное понимание и абсолютное доверие. Где нет ни зависти, ни злобы, ни измен.
Но он не успел добраться туда. Его резко, бесцеремонно остановил голос, крикнувший громко-громко:
– Вернись сейчас же!
И тут же ему в лицо дунул сильный порыв холодного ветра, заставляя повернуть назад.
Как же ему не хотелось возвращаться!
Но пришлось. Он как-то вмиг утратил волю, его поволокло куда-то вниз…
Сергей Пафнутьевич открыл глаза и вопросительно посмотрел на хирурга, склонившегося над ним.
– Что, решили отложить операцию?
– Нет, почему же, – улыбнулся хирург. – Вы уже в послеоперационной палате. С новеньким клапаном. Все в порядке.
– А… Пить хочется.
В ту же секунду чья-то рука поднесла к его губам специальный поильник с носиком. Несколько капель влаги проскользнули в горло господина Дикулова… и он подумал, что такое уже было. Точь-в-точь.
– Отдыхайте, – посоветовал хирург. – Набирайтесь сил. Сестра будет с вами постоянно. Если что-то понадобится – дайте знать.
Дикулов успел только подумать, как это он даст знать, если у него совсем нет сил говорить, но мысль тут же растаяла в навалившемся на него сне.
* * *
Когда он снова проснулся, в палате было почти темно, лишь слабый источник света, не попадавший в поле зрения Сергея Пафнутьевича, испускал рахитичные желтоватые лучи. Они расползались по высокому потолку, по стене, по капельнице…
Интересно, капельница – это нормально или нет, подумал Дикулов, всем ее ставят после операции, или у него какие-то осложнения? Он прислушался к собственному сердцу. Вроде бьется нормально, как всегда. Ему почему-то казалось, что искусственный клапан будет ощущаться организмом как инородное тело, что он сразу уловит присутствие внутри чего-то неживого, ненастоящего… Но ничего не уловил, как ни старался. Только ребра почему-то болели.
Дикулов осторожно повернул голову и увидел медсестру, сидевшую за столиком у двери. Девушка читала книгу, но сразу заметила движение пациента и, отложив пухлый томик, встала.
– Проснулись, Сергей Пафнутьевич? Пить хотите?
– Хочу.
И снова освежающая влага скользнула в его горло, и Дикулов сразу взбодрился.
– А почему у меня бока болят? – шепотом спросил он. – Как будто все ребра переломаны.