Я вышла, натянуто улыбнулась, чем испугала маму еще больше.
– Тебя бросил мужчина? – осведомилась она. – Это он звонил?
– Мамуль, меня некому бросать, потому что никакого мужчины нет. Просто не очень приятный звонок... по работе. Я сейчас отлучусь минут на пятнадцать, надо кое с кем встретиться.
– Ты уверена, что все о’кей?
– Все хорошо, правда. – Я поцеловала ее в пахнущую пудрой щеку. – Я тебя люблю.
В прихожей я быстро натянула ботинки, надела пальто и обмотала шею длиннющим полосатым шарфом, который связал Васька. Это мой приятель, он потрясающе шьет, вяжет, мастерит разную красоту: рамочки, кошелечки, расписывает стаканы и вазы... А по совместительству еще и пишет в глянцевом журнале обзоры о модных новинках. Ну да, он «нетрадиционной ориентации», что не мешает нам быть хорошими друзьями.
Возле подъезда меня уже ждал Ромка, впрочем, увидела я его не сразу. Сначала заметила только внедорожник «лексус» с агрессивной мордой, который нахально припарковался на клумбе, потом кинула неприязненный взгляд на водителя, чья каменная физиономия в темных очках маячила за тонированным стеклом... И лишь потом узнала в нем Ромку.
– Ромуальдыч, сейчас тебя погонят отсюда грязными тряпками! Ты же клумбу помял, а весь дом гордится ею как родной дочерью!
Он вышел из машины, чмокнул меня в щеку и усадил на пассажирское сиденье.
– Ром, ты прямо man in black! – заметила я. – Нет, правда похож!
На Ромке было длиннополое черное пальто, черный кашемировый свитер, брюки с безупречными стрелками и уже упомянутые темные очки. Особенно меня удивил «Ролекс» на запястье и остроносые ботинки, кажется, из крокодиловой кожи. Пару-тройку лет назад, во время нашей последней встречи, Ромка был и одет победнее, и машина у него была – отечественное корыто. Вообще он сейчас приобрел какой-то непривычный лоск, даже небрежная щетина придавала ему шарм. Выглядел Ромка уставшим, он глянул на меня и потер щеку.
– Ну, давай выкладывай, – вздохнула я.
– Стась, я был у родителей.
Я сразу поняла, речь шла об архиповских стариках. Сердце у меня екнуло.
– Я им все рассказал как есть. Мать чуть с инфарктом не свалилась... Но ничего, пришла в себя. В общем, они подали заявление...
– Да ты что?
– Ну да, его объявили в розыск. Конечно, менты сначала кочевряжились, пришлось моего адвоката вызвонить. Ну тот им сразу разъяснил, что к чему.