Даже издали он понял, что это местный сеньор или какой-нибудь
важный господин, что тут проездом. Конечно, это был не выезд барона
фон Фезенклевера из десятка рыцарей. Но, тем не менее, четверо
господ на хороших конях и в хорошей одежде быстро приближались к
кузнице с запада.
Как ближе подъехали, так Волков уже знал, кто это едет, это был
сам хозяин местной земли, господин поместья Балль, молодой и
красивый Адольф Фридрих Балль, барон фон Дениц. Их знакомила его
жена Элеонора Августа на балу у графа. Он тогда Волкову не
понравился. Обыкновенный, заносчивый молодой сеньор. Хотя, какой он
молодой, лет тридцать ему уже было. Волкову не хотелось с ним
говорить, но делать было нечего.
Барон подъехал и без помощи кого бы то ни было слез с лошади,
коротко кивнул кавалеру и, подойдя ближе, протянул ему руку и без
всякой шутливости в голосе сказал:
- Большая честь для меня и для моих рыцарей видеть вас, кавалер,
на моей земле. Господа, это кавалер Фолькоф, господин Эшбахта.
Рыцари подходили к Волкову, жали ему руку, представлялись,
последним был самый из них старший кавалер Рёдль, он, не выпуская
руки Волкова, произнёс:
- Для нас, как и для барона, честь видеть вас и жать вашу руку.
Мы восхищены вашей победой на реке.
Уж чего-чего, а такого Волков никак не ожидал услышать от
заносчивого барона и его рыцарей. В общем-то, он был не из тех
людей, что лезут в карман за словом, и всегда знал, что ответить,
но подобное благорасположение заставило его немного смутиться, и
вместо ответной любезности кавалер пробормотал лишь:
- Вот, заехал к вашему кузнецу шлем починить. У меня-то кузнеца
нету.
- Вам повредили ваш шлем? - воскликнул фон Дениц и пошёл во двор
кузни прямо к кузнецу. - Тот ваш великолепный шлем, в котором вы
были на смотре?
Волков пошёл за ним, и приехавшие рыцари тоже пошли в кузню.
- А ну-ка, Ганс дай взглянуть? - барон дошёл до кузнеца, который
ему низко кланялся, и взял из его рук шлем. Стал рассматривать его.
– Ах, Бог ты мой, какая прелесть. Кавалер, откуда у вас деньги на
такое роскошество?
- Это… - Волков хотел сказать «награда», но почему-то сказал: -
Подарок.
- Если подарок от женщины… Даже не знаю, как вам удалось
заслужить его, - засмеялся барон, рыцари его тоже улыбались.
Кавалера так и подмывало сказать, что подарил ему доспех сам
архиепископ Ланна, но это выглядело бы как бахвальство высокими
связями, и он не стал распространяться о дарителе.