— Что — сами?! Даже не думай об этом.
Таких как мы — десятки. Мы не принесём — других наймут. А тельца
наши никто даже искать не будет! — крикнул Дима и подкинул дров в
старую печку. Огонь спокойно разгорался, наполняя дом теплом и
уютом.
Посёлок Лукьяново, где жили братья,
насчитывал двадцать дворов. Находился на тупиковом ответвлении
большой дороги, но объединял вокруг себя ещё три маленькие деревни
по десять домов, и считался административным центром.
Большинство мужчин занимались добычей
мяса и шкур, которые после продавали заезжим скупщикам. Охота была
единственным источником пропитания в здешних местах и забирала
немало жизней. Не проходило и полугода, как весть об очередном
исчезнувшем охотнике обходила округу.
Население пополнялось беглецами,
которые стремились спрятаться в отдалённых деревнях, или же теми,
кого удавалось обнаружить живыми в близлежащих лесах после перехода
в Иной мир с Земли.
На следующий день оба брата пришли к
Василичу, он являлся местным скупщиком добычи охотничьего промысла.
Именно он принимал рога, лапы, железы животных, а после —
перепродавал их более крупным клиентам.
— Игорь Василич, принимай товар! —
Дмитрий и Андрей вошли в небольшую пристройку дома, которая была
забита всякими коробками и ящиками, большая часть из которых пока
пустовала. Хозяин, занимавшийся до этого математическими подсчётами
в засаленом блокноте, взглянул на братьев и большой рог целадонта,
который Дима ради бахвальства достал из рюкзака и положил на
небольшой стол.
— Один?
— Василич, зверь ушёл, Мы два дня
выслеживали, еле одного нашли, — пояснил Андрей.
— Парни, мне-то какое дело, сколько и
кого вы там выслеживали. Договор был на три рога.
— Слушай, Игорь, ну хорош. Скажешь
клиентам, что нет зверя. Рог только один, что сложного-то?
— Дима, поди сюда! — он пальцем
подозвал старшего из братьев и ткнул пальцем в блокнот, — вот, что
ты видишь?
— Цифры.
— Правильно, Дима, это цифры. А что
они обозначают, знаешь?
— Василич, хватит загадками
разговаривать, — Андрей старался перехватить инициативу.
— Андрей, это не загадки. Это простая
экономика. Эта цифра показывает, сколько аванса вы взяли за то, что
принесёте через две недели три рога. Две недели прошли, а рог всего
один.
— Игорь, у нас неделя ушла чтобы…
— Парни, я всё понимаю. Не собираюсь
тут никого отчитывать, но вы знали условия и согласились, взяв
аванс. Никто не просил и не заставлял вас. Ко мне со дня на день
приедет заказчик, и что я ему скажу? Так дела не делаются. В лучшем
случае, пройдёт слух, что мы плохие поставщики, а про худшее я и
думать боюсь.