– Король и должен быть мужественным, – гордо подбоченился Данегор, который, несмотря на взросление, оставался все таким же задиристым и до безрассудности смелым. – Давненько тебя не было в наших краях. Что за новость хотел ты мне сообщить?
– Дай отдышаться старику, – произнес Барах, тяжело усаживаясь на предусмотрительно подставленное для него старым Юлом кресло. – Да уж, века берут свое, – кряхтя проговорил волшебник. – Ты мужаешь, а я старею. Мне уже не так-то быстро удается добираться до твоих владений.
– Барах, не томи. Говори же, что случилось, – нетерпеливо поторопил король. – Вечно ты говоришь загадками.
На мага нетерпеливый тон молодого короля не произвел никакого впечатления. Он продолжал устраиваться в кресле, расправляя пыльные складки своего дорожного плаща.
– Ну, вот, – удовлетворенно проговорил эрл, когда наконец уселся, как ему было удобно. – Теперь я расскажу все, что смог узнать. Как ты уже, наверное, догадываешься, мой король, новость будет не из приятных. Черный Правитель опять собирается напасть на Обжитой мир.
При этих словах лицо молодого короля мгновенно помрачнело. Он уже начал привыкать к мирной жизни города. Ведь с тех пор, как Олег помог освободить маленького Элаора, Черный Правитель не подавал о себе никаких вестей. Даже харсадцы перестали делать набеги на ближайшие к ним поселения крестьян. Жизнь в Обжитом мире как-будто начинала налаживаться. И вот снова эта нечисть начинает строить какие-то козни.
– Что еще он задумал против Обжитого мира? – в голосе молодого короля слышался испуг, хотя обычно Данегор старался, как и подобает королю, не показывать своих чувств.
Маг вздохнул и принялся рассказывать то, о чем он узнал. Известным только старому эрлу способом выяснилось, что Черный Правитель – Сунка Дор, или, как его по-другому называли, Ор-Гак опять собрался напасть на народы Обжитого мира, чтобы сделать их своими рабами и получить безраздельную власть над их землями. Но, теперь, он решил оставить наземные сражения, которые до сих пор не приносили ему успеха. Он решил использовать подземные силы, для чего подчинил себе племя подземных рудокопов, известное еще по древним преданиям. Когда-то эти люди жили среди народов Обжитого мира и даже дружили с предками подземных жителей – бойров. Они добывали из недр земли руду, поэтому их звали рудокопами.