С чего началась ссора, Дамир не видел. Он тяжелых мыслей его отвлекло хриплое карканье пьяных голосов. Трое Красных нависли над столиком гвардейца и что-то ему выговаривали. Дело шло к потасовке. Жажда крови читалась на лицах Красных. Но гвардеец сохранял спокойствие и всеми силами старался сдержать намечающуюся ссору.
Пятеро на одного – расклад сил не справедливый. Оценил Дамир. Гвардеец то и дело оглядывался на входную дверь. Он явно кого-то ждал. Красные это понимали и наседали на него, торопя события. Дело точно кончится дракой. Тут не надо быть пророком.
Перед столиком появился высокий господин в черном, представился администратором трактира и заявил:
- Если вам так хочется выпустить пар, то добро пожаловать на улицу. Иначе я вызову полицию.
Гвардеец скривился как от зубной боли, но спорить не стал. Он поднялся, накинул на плечи серого цвета куртку, надел берет и направился на выход. За ним потянулись и Красные.
Говорил дядя Игнат: «Держись подальше от неприятностей. Не суй нос не в свои дела. Держись стороной. И тогда будешь в порядке». Только когда припекло, Дамир позабыл о советах дяди. Что его потянуло вслед за спорщиками, он не знал. Толи врожденное любопытство, толи желание выплеснуть ярость, появившуюся после убийства Строгова. Расплатившись по счету, он покинул трактир «Проходимец».
Он чуть было не потерял спорщиков. Краем глаза зацепил одного из Красных, который завернул в ближайшую подворотню. Дамир последовал за ним.
Во дворе Красные окружили гвардейца и наседали на него. Он их не боялся, стоял с гордо поднятой головой и отвечал на их агрессию насмешливой улыбкой. В его взгляде было столько уверенности и достоинства, словно спину ему прикрывал отряд спецназа. Дамир сразу его зауважал.
Стараясь не привлекать внимания, он сбросил со спины рюкзак, сорвал с футляра защитные пломбы и извлек личное оружие - боевую шпагу, подарок дяди Игната ко дню совершеннолетия. Старинная аркадийская традиция, берущая начало еще с Земли, дарить холодное оружие на совершеннолетие мальчика. Тем самым подчеркивалась его мужественность, и готовность защищать интересы семьи и страны. Свято эту традицию чтили в дворянских семьях. Оружие мальчик получал из рук отца, но когда родитель умер или погиб, подарок вручал ему ближайший родственник. Этот день юноша встречал подготовленным. Долгие годы тренировок по фехтованию вели его к получению личного оружия. Чаще всего оружие вешалось на стену в кабинете мужчины, символом готовности в любой момент встать на защиту интересов родного государства, и никогда не доставалось из ножен. После смерти владельца личное оружие хоронилось вместе с ним. Таков обычай.