Вдалеке на окраине города Дамир разглядел космодром «Северный», куда днем раньше он прибыл с Аркадии. Взлетающие и заходящие на посадку звездолеты выделялись на фоне золотого неба огненными вспышками.
Дамир наслаждался видом с балкона и легким ветерком, пробегающим по его обнаженной груди. В голове чисто и ясно, никаких следов вчерашнего обильного застолья. Самое время поразмыслить над всем, что с ним произошло за последние сутки. А событий на его голову свалилось предостаточно. Теперь надо решить, как ему жить дальше. Через неделю у него должно было состояться первое вступительное испытание в Аграрную Академию, но то что ему казалось на Аркадии идеальным жизненным планом, теперь виделось пустой тратой времени и сил, тупиковым путем развития. Он не хотел больше становиться роботехником и всю оставшуюся жизнь возиться в программах и механизмах, налаживая сельскохозяйственные машины. На Аркадии ему это казалось увлекательным и перспективным, сейчас же виделось скучным и серым, не стоящим целой жизни. Но чем заняться, куда теперь стремиться? Ведь он в центре мировой цивилизации. Перед ним открыты все дороги.
Стрельцов и сам не замечал, что все больше и больше думает о «золотом берете». Выросший на мирной аграрной планете, прежний Дамир никогда не задумывался о воинской службе. Аркадийцы славились своим хитроумием, изобретательностью, но никак не воинственностью. Если беда стучалась в дом, то аркадийцы как один вставали с оружием в руках на защиту Содружества, но в основном фамильные шпаги и мечи так и оставались висеть на стенах до конца жизни владельца. Но новый Дамир помнил, как забурлила кровь в жилах, когда он обнажил шпагу против Меченых, как лихо выглядел Алекс Шторм, бьющийся с Красными. Это упоение схватки, осознание того, что ты сражаешься за правое дело. Вот для чего он покинул родной двадцать первый, оставил все позади. Не ради карьеры робототехника, а для того, чтобы стать «золотым беретом». Теперь он ясно видел это.
Дамир понимал, что дядя его никогда не поддержит. Что угодно, только не путь воина. И от осознания этого становилось горько. Трудность выбора: поступить, так как за тебя решил твой близкий человек, воспитавший тебя, и тем самым сделать его счастливым, но предать себя, или идти своим путем, но обидеть наставника. Дядя Игнат был родным для прежнего Дамира, но новый Дамир успел полюбить его.Игнат Стрельцов стал для него наставником и учителем. Он не мог обидеть его, с одной стороны, но это его жизнь, выстраданная, новоприобретенная, с другой. К тому же его еще могут не принять на воинскую службу. Он же ничего не знает ни о «золотых беретах», ни о Военной Академии, но отступать нельзя. Он должен все хорошо разузнать, прежде чем сделать решительный шаг.