– Не стоит делать вид, что не хотите меня будить, – он широко зевнул. – Ваш шепот поднимет на ноги даже глухого.
– Извини, – смутился Эрик, – просто тут такое дело…
– Во что вы там без меня ввязались?
– Да все нормально, – успокоил его Грейд. – Но без твоей помощи нам никак не обойтись.
– Что случилось? – забеспокоился Коля, вставая с кровати.
– Мы узнали, откуда у этих самых разбойников такие деньги, – хором произнесли друзья.
– А-а, – он заметно расслабился, – говорил же вам, что не собираюсь вмешиваться в их дела, и вас просил о том же.
– Да мы и не хотели, – начал оправдываться Эрик. – А подслушали их разговор случайно.
– Да, – подтвердил Грейд. – К их главарю, тому высокому, бородатому, что сидел рядом с нами, подошел паренек. Думаю, слуга. Он сказал, что товар в порядке, накормлен, напоен и находится под надежной охраной.
– Ну и что? – Николай никак не мог проснуться и вникнуть, что же так взволновало его товарищей.
– Как что? Ты уверен, что они действительно разбойники?
Только теперь стало ясно, к чему клонит меррил.
– Хочешь сказать, разбойники торговлей не занимаются?
– Именно, – подтвердил Грейд. – А если и занимаются, то нечистыми делами.
– А теперь вспомни, что они пили за Фаридара, благодаря которому и располагают такими огромными деньжищами! – добавил Эрик. – Только представь, чем они занимаются, если товар нужно кормить и охранять?
– Торговля людьми? – нахмурился Коля.
– Да. Теперь понимаешь, зачем нужна твоя помощь?
– Вы хотите, чтобы я воспользовался своим чутьем и либо подтвердил, либо опроверг вашу догадку?
– Схватываешь налету! – хлопнул друга по плечу Эрик. – Мы-то не можем просто так все оставить!
– Такое впечатление, что вы сознательно ищете неприятностей! – проворчал Коля. – Знаете, что произойдет, если ему станет известна цель нашего путешествия?
Однако в душе он согласился с друзьями. Хватит Фаридару заниматься своими черными экспериментами, никто не заслуживает участи стать подопытным материалом. Если им удастся сорвать хоть малую толику планов колдуна, это будет небольшая, но все-таки победа.
Николай закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться, и стал мысленно исследовать помещения таверны.
Способность к внутреннему зрению открылась в нем недавно. Благодаря ей он смог определить местонахождение Артиса, Дарианы и Телли, ставших заложниками в собственном доме, а также вычислил точное количество охранявших их уваргов. В нынешнем путешествии ему пришлось немало попрактиковаться в этом умении и проникать в сознание встречавшихся по дороге людей, чтобы избежать расставленных ловушек. Поэтому сейчас молодому человеку не составило особого труда настроиться на нужную волну. Он быстро мысленно пробежал по комнатам «Хромой кошки» и, к своему удивлению и облегчению, не обнаружил ничего подозрительного. Сегодня здесь царили веселье, расслабленность, плотское наслаждение и душевный покой. Никакого намека на страх, ужас или хотя бы угнетение чувств.