Всех сильно удивил с’шагун. Часть своих войск он расположил на
двух невысоких курганах. Там его маги создали несколько ям и рвов,
друиды закрыли жидкой стеной растительности. У подножия холма в три
шеренги встали шесть сотен солдат со странным оружием. Причём
первый ряд стоял на колене, второй в полный рост за ними, за ним
третий тоже в полный рост, но с небольшим смещением вбок. Оружием у
них были… было нечто с прикладами, напоминающими такие у дорогих
арбалетов. Когда на королевские войска двинулись полки герцогов,
эти солдаты подняли своё странное оружие и приставили приклады к
плечам. Чуть позже что-то загрохотало на курганах, а на магический
щит, прикрывающий врагов, стали падать снаряды, разрывающиеся на
множество осколков при столкновении. Что удивительно, так это то,
что маги с дистанционными атаками молчали, чего-то ждали.
Магическая защита первой пала у герцогского с’шагуна. До
королевских позиций оставалось чуть больше трёх сотен шагов, когда
сразу несколько завывающих снарядов одновременно ударили по ней.
Полог не выдержал, разошёлся в одном месте, и туда влетели два или
три снаряда из боевых установок Грунда. Там, где они угодили в
наступающие шеренги, взмыли вверх фонтаны земли и дыма, а вокруг
упали несколько десятков воинов убитыми и ранеными. Несмотря на
столь удачное попадание, не побежал никто. Даже не дрогнул,
продолжая чеканить шаг. Солдаты давно уже привыкли к магии и знали,
что пара десятков убитых и раненых от одного заклинания – это чары
среднего уровня. Страшнее, когда гибнут единовременно сотни.
Расчёты боевых установок ускорили стрельбу, и меньше чем через
минуту их враги остались без защиты. Едва это случилось, как
раздались команды десятников, полусотников и сотников среди тех
шестисот бойцов со странным оружием из большого количества дерева и
стальной полой трубки. Через десяток секунд после команд раздался
слитный грохот – это дали залп шесть сотен по герцогским отрядам,
до которых было уже не более сотни шагов. К слову, установки,
запускающие воющие снаряды, стрельбу прекратили, едва только спал
магический щит. Не то решили поберечь боеприпасы, не то с неким
известным только им далекоидущим планом.
Первые выстрелы слились в одну волну грохота. Следующие уже
затрещали вразнобой. Этот грохот напомнил некоторым бойцам звук, с
которым лопаются молодые побеги одной пустотелой высокорослой травы
с толстым одеревеневшим стеблем, состоящим из десятков закрытых
перегородками пустот.