– Неправда! – закричала Зоя. – Это подло! Подло так говорить!
– К сожалению, правда. Всю жизнь с ним Кира промучилась. Больной ребенок – тяжелый крест. Его и в армию поэтому не взяли.
– А как же он тогда женился? – ухватилась Зоя за спасительное несоответствие.
– Не знаю, – покачала головой Ольга Петровна. – Может, девочке не сказали. Или уж так она в него сильно влюбилась. Он же красивый парень, и находит на него нечасто – с виду-то здоровый, разве скажешь? Но детей от этого брака иметь нельзя.
– Не нужны мне никакие дети! Только он…
– Господи! А ты-то здесь при чем?!
Да, Зоя здесь оказалась действительно ни при чем.
Теперь они учились на одном курсе и часто общались, но той близости, о которой она мечтала, не было больше ни разу.
Артем тоже присутствовал в Зоиной жизни, хотя и чувствовал ее холодность. Но ведь не гнала, не бросала. И в конце четвертого курса он позвал ее замуж. И Зоя, неожиданно для всех, приняла предложение, согласилась.
– Зачем тебе это? – корила подругу Аня. – Ведь ты же его не любишь.
– А твое какое дело? – язвительно усмехалась та. – Для себя, что ли, стараешься?
– Жизнь сломаешь и себе, и ему.
– Не твоя забота.
…День свадьбы был назначен, ресторан заказан и гости приглашены. Из Англии по внешторговским каналам доставили невиданной красоты свадебное платье, купили кольца и путевки на «Златы пясцы», где молодым предстояло провести медовый месяц.
Но, даже садясь в украшенную яркими лентами машину, Зоя все искала глазами Леонида, словно надеялась, что вот сейчас он вынырнет из толпы, подхватит на руки и унесет далеко-далеко, в страну счастья. Но его все не было ни здесь, у дома, ни возле Дворца культуры, где должна была состояться торжественная регистрация брака.
Звучала музыка Мендельсона, и теплый ветер играл расшитой золотом фатой. А Зоя шла под ручку с Артемом к высоким ступеням Дворца культуры, под перекрестными взглядами зевак, похожая на сказочную принцессу в своем изумительном кремовом платье.
Почему это свадьбы и похороны привлекают такое количество любопытных? Что за удовольствие смотреть на чужие радости и горе? Вглядываться в искаженные страданием лица? Подпитываться чужим счастьем? А разве свадьба – это всегда счастье? Да нет, конечно. Иногда необходимость, иногда расчет. А у нее, у Зои? На что она рассчитывает? Чего хочет? Неужели это и есть счастье – то, что сейчас с ней происходит? Но разве оно такое? Вот эта звенящая пустота в душе? А человек, идущий рядом, и есть тот самый единственный мужчина, без которого она не мыслит своего существования ни в радости, ни в горе, ни в здравии, ни в болезнях? Именно с ним она мечтает прожить всю свою долгую жизнь и умереть в один день? Вот с этим…