Отчаявшийся отец привез тогда из Германии подарок для дочери к окончанию университета: золотую цепочку с большим золотым крестиком.
– Ты у нас некрещёная, по правилам крест носить не должна, но этот крестик не простой, не церковный – он оборотную сторону имеет. Это оберег такой, тебе на счастье. Носи, не снимай.
Заграничный оберег жизнь волшебным образом изменить не смог. Василисе казалось, что она живет в затянувшемся кошмаре, из которого нет выхода: утром она сидела на занятиях в университете, полностью погружаясь в любимую математику и лишь в эти часы позволяя себе забыть о душевной боли. Работала над дипломом, который вместе с научным руководителем планировала в будущем развить до полноценной научной работы, а после обеда бегом летела в областную больницу, зная, что в онкологическом отделении приемные часы начинаются с трех часов пополудни. Там она встречала исхудавшего отца, которому начальство позволило сдвинуть обеденные часы на период с пятнадцати часов до шестнадцати тридцати.
Василиса Алексеевна Горенко успела сдать последнюю сессию и как раз рассматривала свою фамилию в списке студентов, допущенных до ГОСов, когда ей позвонили из больницы:
– Приносим свои соболезнования... нам искренне жаль... скончалась..., – зазвучал в телефоне усталый мужской голос, – ... не смогли дозвониться до Алексея Александровича...
С трудом осознав, что матери у нее больше нет, Василиса медленно побрела к зданию больницы. В ступоре стоя у тела матери, девушка не сразу заметила, что рядом с ней появился мужчина в коричневом свитере, который настойчиво что-то ей говорит и предлагает срочно куда-то пройти. Куда зайти, зачем? То, что мужчина в свитере привел ее на опознание тела отца, Василиса поняла только в стерильно-белой, освещенной голубым мертвенным светом комнате, когда увидела на каталке сине-белое неживое лицо с навек остекленевшим взглядом.
– Вы подтверждаете личность убитого? – нетерпеливо и раздраженно спрашивал ее мужчина в коричневом свитере.
Василиса кивнула и потеряла сознание.
Следующие две недели она пролежала в нервной горячке в той самой областной больнице, где долгие годы лечилась ее мать. Дни напролет ее преследовали страшные видения мертвого отца, силящегося пошевелить губами и рассказать о своих убийцах, матери, протягивающей к ней руки, каких-то преследующих ее жутких монстров и чудовищ. Девушка кричала, отбивалась и пыталась убежать, а в краткие минуты прояснения видела участливое морщинистое лицо медсестры и слышала ее приговоры: «Ничего, деточка, сейчас вот такое лекарство попробуем, врач прописал. Все хорошо будет, ты выздоровеешь, Армен Вартанович и не таких на ноги ставил и в светлый разум возвращал».