– Ты очень красивый мальчик, – всплыло в затухающем сознании, – очень молодой и глупый. Мне безумно бы хотелось тебе помочь, но… жаль, что не в моих силах изгнать того коварного страшного червя, что точит юное тело, с каждым моментом приближая вечность. Прости! – в ее голосе дрожала обреченность. – В этой бренной оболочке у тебя нет будущего. Сосуд этой жизни необратимо отравлен, он умирает, и ничто не в силах помочь.
Впившись острыми пальцами ему в плечи, с удивительной силой рванула парня, разворачивая лицом к себе.
– Какие красивые у тебя глаза! – восхищенно зашептала гадалка. – Какой редкий, удивительный цвет искрящегося оникса. Глубокие живые озера, они отражают твою душу. Такую сильную, вечную, жаждущую жизни и любви. Душа не сдается, она никогда не сдастся и будет бороться. Должна бороться! – исступленно воскликнула женщина, все пристальней вглядываясь и шепча… – Ибо она вечна! Тело умрет, как и раньше, во множестве других жизней, так и не достигнув заветной цели. Но душа – не-ет! Она воскреснет вновь! Восстанет, возродится, чтобы заполнить собой, тобой, вашей единой сущностью другое, новое, здоровое тело.
Дурман прошел, юноша испуганно молчал, плотно вжавшись в спинку стула. Почувствовав его страх, мадам Мун в замешательстве отпрянула.
– Но все же кое-что я могу для тебя сделать, – уже спокойнее произнесла она. – Я верну назад, но не тебя, а память. Помогу вспомнить прошлые жизни. И это знание, возможно, поможет тебе определить и понять цель, которую жаждет достигнуть душа.
В глубине печальных глаз скользнул крохотный лучик надежды. Заметив его, женщина равнодушно пожала плечами:
– Впрочем, ты все равно умрёшь. – Марк сник. – Но память останется. И придет срок, когда твоя душа возродится вновь, но уже с огромным вековым опытом. – мадам со вздохом бухнулась на осиротевший табурет. – Согласен?
Не отдавая отчета в своих действиях, Марк торопливо кивнул.
– Замечательно! – улыбнулась мадам, глубоко затягиваясь на время забытой отравой. Марк судорожно вздохнул, представляя, как густой липкий дым плотно обволакивает трепещущие лёгкие, опутывает, сдавливает едкими щупальцами, травит и парализует… Его передернуло, глаза закатились, руки безвольными бледными плетями повисли вдоль обмякшего на стуле тела. Ставшая неподъемно тяжелой голова неловко свесилась на грудь. Марк застыл, уже не владея своим телом, чувствами, эмоциями. Время широкой, бесконечно извивающейся лентой замерло, дурманя восприимчивый разум. Словно кто-то своей могучей рукой в один миг остановил гигантский конвейер человеческого бытия. Оторопело Марк взирал на свой пройденный путь. Казалось, что сделай хоть шаг – и ты уже там. Но будущее плотно сокрыто от глаз непроницаемой пеленой. И чем сильнее ему хотелось заглянуть туда, тем плотнее и гуще становилась пелена неопределенности. Вдруг все померкло. Он больше ничего не видел, не чувствовал, не ощущал, но все еще мог слышать. И он слушал.