Отчётливый запах пива и мятного мужского парфюма заставил брезгливо поморщиться. Подвинув меня, на соседний стул приземлился какой-то парень. Судя по всему, Настины стрелы Амура попали точно в цель. Девушка смущённо покраснела и отвела взгляд.
Я только закатила глаза.
Ну что с неё взять?
Обернулась и посмотрела на наш столик. Возле Лизы тоже уже кто-то сидел.
Ну что, чисто женская компания прекратила своё существование и гибрид Белоснежки и Снежной королевы сейчас пойдёт в одиночестве пить «Крик» и продолжать отмечать свой день рождения. К этому я была готова ещё с самого начала. Удивительно, что ко мне никто не прицепился.
Хмыкнув, заказала себе ещё один бокал и села за освободившийся стол. Пиво было очень вкусным, с тёплыми нотками вишни и лёгкой кислинкой. Совсем похожие ягоды росли и у нас в саду…
***
ДАЛЁКОЕ ДЕТСТВО
…Болтая ногами, я крепко держалась за горячий и шершавый ствол вишни. Отковыривая небольшие красноватые капельки прозрачной, тягучей и такой ароматной смолы, отправляла их в рот. Слабая попытка заменить ещё совсем незрелые ягоды.
— Юлька! — громкий окрик заставил меня выглянуть из зелёной пышной кроны.
По густым, заросшим дорожкам, огибая теплицы и кусты смородины, ко мне нёсся Коля. Его светлые кудрявые волосы уже немного выгорели на солнце и оттого казались рыжими.
Мы совсем непохожи на брата и сестру. Колька уже возмужал, красавец-парень и я, тощий недомерок с угловатыми коленками и торчащими рёбрами. Не зря меня мама называла узником Бухенвальда.
По идее, я уже должна была опериться и обернуться из гадкого утёнка красивым лебедем. Но… Время шло, а гадость словно на смолу ко мне прилепили. И младший братишка, которому я недавно сопли вытирала, выглядел гораздо старше меня.
— Юлька! Пойдём! Мама разрешила на луг сгонять.
С трудом отодрав зубы друг от друга, радостно переспросила:
— Не врёшь?
— Нет! Поехали! Ребята уже ждут.
Да, смола получше ирисок пломбы может выдрать. Морщась от ноющей боли в зубах, схватилась за самую крупную ветку, прыгнула вниз, повиснув на ней. Секунда, и я на земле.
Подбежала к Коле, отряхиваясь от коры и сучков. Он взял меня за руку и потащил прямо через кусты.
— Коля! Ты что творишь?
— Ты ещё полдня все кочки обходить будешь.
Пробегая мимо дома, ухватилась за обналичник и заглянула в окно: