Вначале появилось ощущение
концентрации силы. Энергия потоком стекалась с окрестных земель в
одну точку, находившуюся за пределами моего восприятия,
приблизительно в середине принадлежавшего кицуне участка земли.
Много энергии, очень много. Напуганные внезапными неприятными
ощущениями, лесные животные насторожились, часть предпочла бежать,
остальные попрятались, выжидая. Ждать нам пришлось недолго:
призванное божество скоро пришло в реальный мир.
Прокола не образовалось. Божок плавно
просочился сквозь разделяющие пласты преграды и воплотился
в нашем мире в вихре ветров. Самый настоящий ураган в считанные
секунды возник над местом проведения ритуала. Струи воздуха ударили
по лесу, деревья зашумели и затряслись — что же творится вблизи?
Ступающая Мягко не слишком хорошо себя чувствует, силенок-то
хватит? Хотя в последний раз, когда мы общались, она стояла на
ногах достаточно крепко, сомневаюсь, что старейшина готова к
настолько тяжелым испытаниям. Насчет остальных кицуне беспокоиться
не приходилось: в ритуале участвовали только старейшины и Чистый
Родник. Всех остальных прогнали.
Ничем помочь я не мог, желания лезть
в центр буйства стихии тоже не возникало. Впрочем, следует сделать
скидку на мое излишне умиротворенное состояние: в трансе многое
воспринимается иначе. В любом случае, кроме как лежать на тающем
снеге и ждать результата, делать больше нечего. Фэй-Лян крутился в
небе, сила продолжала стекаться к месту проведения ритуала. Кстати
сказать, в китайской традиции это божество принято изображать в
виде оленя с птичьей головой и хвостом змеи. На мой взгляд,
совершенно напрасно: скорее, он похож на пылающую разноцветными, от
темно-синей до серо-стальной, красками медузу. Страшноватое
зрелище, особенно если учесть исходящие от божества волны силы.
Исчез Фэй-Лян совершенно внезапно.
Вот только что был — и сразу его не стало. Никаких видимых эффектов
вроде привычных проколов или колебания пространства, абсолютно
ничего. Сразу после его ухода ветер начал стремительно затихать,
постепенно ушло ощущение стекающейся к участку кицуне энергии. Я
зашевелился, потянулся всеми четырьмя лапами и потрусил в сторону
дороги. Надо узнать, чем все закончилось.
Ступающую Мягко окружало шесть лучших
целителей клана. Взявшись за руки, они накладывали какое-то
заклинание на утыканное иглами тело главы. Хитрый Нос тоже выглядел
не самым лучшим образом — вокруг него хлопотали Чистый Родник и
Шелковая Шубка. Близко я подходить не стал: незачем беспокоить
занятых серьезным делом существ.