Кстати сказать, на моих отношениях с
Харальдом история с его дочерью никак не отразилась. Он не стал
распространяться насчет участи Татьяны, только скупо обмолвился,
что наказание заслуженное, и в дальнейшем к этой теме не
возвращался. Нынешнюю судьбу маленькой вампирессы я не знаю,
официально она еще не оправилась от последствий нападения и лежит в
доме мастера Питера.
Четвертый день начался с возвращения
Ступающей Мягко. Выглядела кицуне усталой, зато очень довольной:
дела клана шли хорошо. Лисицы уже заложили фундамент новых домов,
поставили стены и заканчивали ремонт старого особняка, вкалывали
как проклятые, не приглашая никого со стороны. Разве что купили
пару големов в лавке госпожи Сары для тяжелых работ — больше
ничего. Насколько мне известно, даже посторонних на свою землю не
допускали: исключение составляли вампиры и я. Вскоре им придется
сделать перерыв, старые запасы артефактов в обоих магазинах кицуне
распродали, а клиентуру терять нельзя.
Думаю, по этой причине глава клана и
вернулась в город. На стройке остался Хитрый Нос — он с легкостью
проведет нужные обряды, — семья Шелковой Шубки в полном составе
последовала за Ступающей Мягко. Получалось, половина клана
занималась укреплением бизнеса, в то время как вторая, наиболее
боеспособная, продолжала строительство. Чистый Родник с парой
охранников уехала к Никифору, тот вчера сообщил, что его стая
нашла-таки собак Фу и готова показать их местонахождение. Вместе с
ними поехал Руслан: у вампира были свои дела с вожаком.
Еще одно дело не позволяло задержки.
Следовало дать ответ на предложение Ференца, и я склонялся к
отказу. В основном из-за Женевьевы, вернувшейся недавно из Марселя,
она лично встречалась с эмиссаром ордена Крылатой Ночи и
охарактеризовала его в не самых лестных выражениях. Женевьева,
несмотря на относительно молодой возраст, наравне с Харальдом
служила мастеру Санкт-Петербурга в качестве посланника при дворах
других владык и пользовалась репутацией опытной интриганки. Высшей
она стала недавно, лет тридцать назад.
Младшими, или Кровавыми Братьями,
называли тех вампиров, которые уже вышли из возраста птенца, могли
недолго переносить воздействие солнечного света, но еще не вошли в
полную силу. Они нуждались в крови людей, чтобы жить. Существовать.
Высшими же, или старшими, назывались дети ночи, в силу возраста не
нуждавшиеся в дополнительных источниках энергии и способные
обращать избранных людей в своих птенцов, таким образом становясь
мастерами. По сложившейся традиции, став Высшим, вампир должен был
двадцать лет служить «отцу отцов» — иными словами, ближайшему князю
своего рода. Во время службы он приобщался к кругу аристократии
повелителей ночи, имел возможность познакомиться с сильнейшими
магами и известнейшими дипломатами, проявить себя перед верховными
владыками расы. Если время существования птенцом можно назвать
школой жизни, то пребывание при дворе князя сравнимо с экзаменом
после обучения в университете. Все дети Звенислава в свое время
служили Асархаддону, не избежала этой участи и Женевьева.