Без образа и подобия - страница 163

Шрифт
Интервал


Очень серьезный знак доверия — впустить кого-то внутрь своего дома. Мне фактически дают ключи от последней крепости клана, пусть и не все. Гость, представленный стражам, получает право в любое время беспрепятственно приходить и уходить, его впускают даже в личные покои хозяев. Привилегия, предлагаемая немногим, особенно недоверчивыми кицуне. Отказ равносилен оскорблению, что меня волнует мало — Ступающая Мягко отказу только обрадуется: она не столь доверчива, как ее наследница. Только я отказываться не собираюсь.

Вокруг четырех зданий, хозяйственных построек и большого пруда, вырытого еще по приказу покойного Романа, кицуне возвели низенькую ограду с четырьмя воротцами. Створки украшали изображения тигра, дракона, черепахи и феникса, каждый рисунок строго соответствовал стороне света. Со временем ограда исчезнет, останется невидимый круг, земли внутри которого духи будут считать своей собственностью и защищать всеми силами. Бывший хозяин участка очень удивился бы, увидев на месте своего одинокого особняка маленькую деревеньку. Взгляд притягивала высокая башня на вершине дворца — простым домом назвать это строение уже язык не поворачивался — жилища главы клана и ее ближайших родственников. Семье из трех человек требуется куда меньше места, и лисицы отгрохали несоразмерно большое строение в расчете на будущее пополнение среди аристократов. Также во дворце станет размещаться тронный зал, библиотека, хранилище ценнейших артефактов, заклинательный покой, алхимическая лаборатория и, на самом верху, наблюдательная вышка. Отсюда Чистый Родник надеялась со временем постигать астрологию. Когда строительство закончат, конечно же, а пока что возведен один каркас.

Если Хитрого Носа и удивил факт моего присутствия, виду он не подал. Настолько сильно доверяет Чистому Роднику или предполагал такое развитие событий? Как бы то ни было, старейшина приветливо помахал рукой, улыбаясь во весь рот:

— Привет! Присаживайся, вот сюда, на шконку. Осторожно, стенки не задевай, они жуть какие грязные! Как у тебя дела? Тетка сказала, к Харальду в ученики подался? Ну, тогда готовься: он любит мечом помахать — как в силу войдешь, покоя не будет, хе-хе. А с дочкой его что? Неужто не оправилась? — Он замолчал так же резко, как начал сыпать вопросами, и требовательно уставился на меня.