— Согласимся?
Чистый Родник пожала плечами:
— Из всех рассмотренных мною
сегодняшним утром нитей грядущего только в одной ты ответила
отказом.
— По какой причине?
— Потенциальный конфликт с
охотниками.
Ступающая Мягко удивленно вскинула
брови. Несмотря на декларируемую независимость, Гильдия охотников
часто выступала проводником интересов магических сообществ людей.
Поэтому в дела своих покровителей охотники старались не
вмешиваться. Питер в этом отношении являлся городом специфическим:
здесь Гильдия больше ориентировалась именно на борьбу с магами. Но
все знали о связи кицуне и Звенислава, — предлагать лисицам нечто
противозаконное станет только безумец.
Возможно, Ступающая Мягко заставила
бы внучку использовать свои способности, несмотря на ограниченное
время, если бы не визит Сары. Цверг приволокла здоровенный щит,
повергший в панику всех лис без исключения. Мне, как человеку,
закаленному инсталляциями современных «художников», эстетический
шок не грозил, в отличие от кицуне, взиравших на вычеканенные на
поверхности рисунки с явным отвращением. Или магия щита повлияла:
фон от предмета шел основательный.
Старейшина, однако, не дрогнула.
Внимательно изучила картинки, нашла какое-то несоответствие в
порядке изображенных символов и на основании плохого качества
товара попыталась сбить цену. Бородатая торговка только
расхохоталась в ответ. Тогда лисица начала плакаться и жаловаться
на плохо идущие дела и гадких клиентов, большую часть которых
конкуренты переманивают к себе неоправданно заниженными ценами, и
только кицуне не дают скидок, потому как денег нет совсем. И так в
убыток себе торгуют. Сара, чей магазин единственный мог спорить с
лисьим по качеству и количеству товара, от брошенного в ее огород
камушка вскипела и начала в ответ орать. Поднялся гвалт. По опыту
зная, что торговаться таким образом обе стороны способны очень
долго, я предложил Чистому Роднику:
— Пошли вниз. Мага встретим.
Девушка, скептически осмотрев
раскрасневшихся спорщиц и уловив еле заметный кивок старейшины,
согласилась:
— Да, это надолго.
Внизу, в ресторане, как раз «клиент
пошел», бедные официанты сбивались с ног. При виде нас Ветка
Яблони, старшая по залу, подскочила и возмущенно затараторила,
жалуясь госпоже на поборы пожарных. Чистый Родник только
отмахнулась: взятки проверяющим изначально закладывались в цену
блюд. Куда больше ее заинтересовал снующий по залу Игорь.