Простите, господин Максим, наш клан и
так многим обязан вам. С моей стороны бестактно и непочтительно
молить о помощи. Тем не менее, я вынуждена, ибо вы — единственная
наша надежда. Клан выполнит любые пожелания, отдаст любые
артефакты, наставники научат всему, что вызовет ваш интерес, —
только помогите нам добраться до нового дома. Прошу вас. —
Ступающая Мягко, следом за ней и Чистый Родник, снова распластались
по полу в глубоком поклоне.
Из этой речи я вынес несколько
моментов. Первое: кицуне уверена в неизбежности нападения.
Согласен, раз лазутчик не вернулся, медлить нельзя, Серебряное
Озеро приблизительно знает силы защитников, и риск оправдан.
Второе: положение клана Расколотой Горы отчаянное, раз лисицы
предлагают карт-бланш в обмен на помощь. Третье: если я соглашусь,
мне предстоит очень тяжелая драка, но приз — целый клан в
должниках! — весьма и весьма заманчив. Насколько мне известно,
нелюдь щепетильно относится к выполнению взятых на себя
обязательств, всегда соблюдая если не дух, то букву договоренности.
В обмен на помощь я смогу развить свои способности и найти Малика,
не привлекая особого внимания.
В минусах полученного предложения —
драка с оборотнями. Наемная стая, как правило, состоит из пяти —
двадцати особей, обычно около десятка. Один на один я справлюсь с
тремя-четырьмя простыми волками, даже вожака завалю, если он не
очень стар. Все это я знал со слов надсмотрщика Пауля, который
прочел короткую лекцию выжившим после второго теста подопытным.
Придется принимать боевую форму.
— Весьма заманчивое предложение, и я
склонен принять его, но вынужден поставить ряд условий. Достаточно
простых и выполнимых. — Женщины всем своим видом выказали
заинтересованность. Младшая, плохо контролируя ауру, не смогла
скрыть облегчения: если торгуется, значит, согласится. — У меня
есть могущественный враг, считающий меня погибшим, и я не желаю
разубеждать его. Он маг, его еще предстоит найти. Мне нужна помощь
в его поисках. Позднее вы услышите от меня подробности, но мне не
хотелось бы, чтобы знание ушло за пределы клана. Еще мне требуется
помощь в овладении своими способностями. Если вас устраивают эти
условия, я могу помочь вашему клану сейчас и помогать в
дальнейшем.
— Конечно, ваши требования будут
выполнены. Мы сделаем все возможное, приложим все силы.