Девушка, остановившаяся на расстоянии
вытянутой руки, присаживаться не собиралась. Она всего лишь
поставила на стол небольшую коробочку и, слегка нервничая,
пролепетела нечто вроде «вам просили передать». Магичка,
слабенькая, специализируется на стихии воды, аура отражает
склонность к целительству. Симпатичная или хорошенькая внешность
для магов — норма, вот и незваная гостья обладала миловидным
круглым лицом с огромными серыми глазами, густой копной русых
волос, красивой фигурой. Она побаивалась и смущалась — не столько
меня, сколько прикипевших к ней взглядов официанток-кицуне,
заинтересовавшихся странным визитом. Предыдущий курьер действовал
куда осторожнее. Посмотрим, что ты мне принесла, девуля.
В коробке лежал палец. Точнее говоря,
кусок плоти, бывший когда-то пальцем. Еще точнее…
— Где он?
— Здесь, недалеко. Мне приказано
проводить вас.
Конечно же, недалеко. Материал, из
которого состоят наши тела, превращается в прах спустя двадцать
минут после извлечения из сферы действия оболочки пустоты. Так он
реагирует на изменение физических законов: ведь каждый из моих
сородичей несет в себе частицу чужого мира. Раз палец не то что не
распался на составляющие, а даже форму не потерял, — значит,
отрезан совсем недавно.
На мгновение возникла мысль о
ловушке, но практически сразу я отбросил ее как несостоятельную.
Здесь и сейчас попытка похищения обречена на провал. Тем не менее,
привычно пробежался сознанием по окрестностям, ничего не обнаружил
и позвал Ветку Яблони. Благо та стояла неподалеку и изо всех сил
косила глазом на непонятную коробку.
— Меня не будет какое-то время. Если
срочно понадоблюсь, звоните на мобильный, звонки я увижу.
— Хорошо, господин Максим. Что
прикажете передать госпоже Ступающей Мягко? Если вдруг она
поинтересуется причинами вашего отсутствия? — Да ей самой жуть как
интересно, что происходит.
— Скажи, я хочу прогуляться по
городу.
Кицуне ответ не понравился. Тем не
менее, пришлось отстать: получить другой она не рассчитывала.
Поэтому вслед за проводницей я вышел из ресторана, пересек дорогу и
завернул во двор жилого дома, где девушка остановилась. Впрочем,
«автора» послания, третьего из числа уцелевших тварей Малика,
действительно не пришлось искать.
Замершая возле обшарпанной легковушки
высокая фигура не могла быть никем иным, как моим сородичем. Он так
же не воспринимается магическим зрением: заметить его можно лишь по
легким колебаниям энергии, обходящим стороной. Скупую, выверенную
манеру двигаться, застывшую мимику, даже запах можно подделать, —
ауру пустоты скопировать нельзя. Она уникальна, отличаясь и от
разработок земных магов, и от аур наших предков, сущностей Бездны.
Поэтому я ни на секунду не усомнился — предо мной стоял мой
родич.