— Скажите, уважаемый гость, не будет
ли дерзостью с моей стороны спросить: нет ли среди вашей родни
драконов?
Говорить я не мог, поэтому рявкнул.
Старейшей не стоило задавать этот вопрос. Все, что нужно, я
расскажу сам. Лисица принялась извиняться и кланяться.
— Мне нет прощения. — Она скосила
любопытный глаз на длинный шрам на каменном полу, оставшийся от
удара хвостом. — Воистину боги привели под кров нашего скромного
пятиэтажного жилища столь же могущественного, сколь и таинственного
воина.
Обратная трансформация заняла чуть
больше времени за счет наведения «марафета». Требовалось как можно
точнее сымитировать внешний вид, пластику движений, мимику лица
человека. С последним возиться приходилось до сих пор: лицо
эмоциональностью напоминало каменную маску. Поэтому всякий раз,
восстанавливая человеческий облик, мне приходилось тратить много
времени на различные мелкие детали и банальный осмотр себя в
зеркале.
Лисицы следили за моим возвращением в
человеческий облик с не меньшим вниманием, чем за переходом в
боевую форму. Они даже перестали переговариваться между собой —
настолько захватило их зрелище. Странно, они же сами могут
трансформироваться и видели подобное не раз! Перевоплощение
закончилось в полной тишине. Ступающая Мягко громко и
демонстративно прочистила горло:
— О, господин Максим, я так
благодарна вам за то, что вы сочли возможным продемонстрировать
моим дурно воспитанным родичам свой второй облик! — От брошенного
косого взгляда родичи порскнули в стороны, и спустя минуту во дворе
остались я, двое старейшин и Чистый Родник. Все время
«представления» девушка провела тихо-тихо, стоя за плечом Ступающей
Мягко, и сейчас хмурилась с недовольным видом. — С вашим появлением
в клан пришла надежда. Я лично вознесу благодарность богам при
первой же возможности. Признаться, до сего дня я не представляла
себе, каким образом мы сумеем спастись: загонщики слишком опытны и
их слишком много.
— Вы уверены, что придут только
кицуне и волки?
— Насколько нам известно, да.
Смертные, нанятые в городе, не сообщают о появлении кого-то
незнакомого. Шесть похожих на оборотней человек — и наши кровники.
Боюсь, мне придется просить вас помочь Хитрому Носу сразиться с
волками, остальные родичи слишком слабы. Я возьму на себя магов
Серебряного Озера.