— Открываемся. Две
двойки.
— Тройка.
— Флэш, — довольно заулыбался
третий маг, открывая крестовую комбинацию.
Кажется, у него появился шанс.
Реальный шанс.
— Тоже флэш, — огорченно заметил
Железный Клык. — Ниже рангом.
Маги зашевелились. Наконец-то
банк ушел из рук лиса. Сдающим стал счастливчик из Ордена Синего
Змея, случайно оказавшийся в городе и разговорившийся с двумя
такими же путешественниками из числа «коллег по цеху». Маленький и
щуплый кицуне подкатил к ним с предложением закупиться амулетами,
слово за слово, маги поставили под сомнение качество товара… Решили
проверить, сели за карты.
— Что-то я не слышал о том, чтобы
лисы жили в Петрограде. — Илья тасовал колоду перед следующей
партией.
— Один я, совсем один, только
вчера приехал. Может, теперь здесь жить стану. Город большой, места
всем хватит, — пожал плечами Железный Клык. — Волки не трогают,
клиентура есть, чего еще надо бедному лису?
— Место не слишком тихое, —
мрачно пробормотал Джон.
Молодой друид в Питере не
прижился. В первую очередь по причине отсутствия за спиной
серьезной организации, его маленький орден не пользовался весом в
глазах магического сообщества. Дело кончилось тем, что Джона
буквально затравили идеологические конкуренты, исповедующие темные
пути. Пришлось срочно убираться из города.
— Это да, — подтвердил безымянный
маг из Братства Млечного Пути, предложивший называть его «Пятым».
Странное имя объяснялось просто — сегодня была пятница. Братство
осознанно стремилось освободить сознание неофитов от всех связей с
прошлым, первым делом заставляя забыть собственную биографию.
Память возвращали лишь на верхних уровнях посвящения. Излишне
объяснять, что любовью «пустоголовые» не пользовались. — Одна
Гильдия Рыси чего стоит.
— Красных Цветков не забудь, —
вставил Джон, — и Гончих Мрака, и полудурков из Милосердия Покрова
Небытия.
— Тихо ты, — шикнул Илья,
устанавливая вокруг столика дополнительную защиту от подслушивания
и непроизвольно оглядываясь. — Услышат. Кто в игре?
— Все в игре. Не услышат: нет
здесь никого.
— А чем плоха Гильдия Рыси? —
наивно поинтересовался кицуне. — Когда сюда летел, их начальника
хвалили, говорят, достойный человек. Честный, благородный.
Маги заржали, усмехнулся даже
осторожный Илья:
— Благородный? Ну ты
сказал!
В следующую пару минут на
опешившего лиса вывалили лавину информации с краткими описаниями
крупнейших городских орденов, расположения их штаб-квартир,
характеристиками старейших магов, присущих методов работы.
Собеседники приводили примеры из собственного опыта, делились
слухами и сплетнями, жаловались и обсуждали услышанное. Поминали
вожаков стай оборотней, живущих в области и навещающих временами
город, ругали цены в торгующих амулетами лавках, делились планами
на будущее…