Звенислав жил во дворце. В Зимнем.
Маленькая дверь в стене, от которой ощутимо разило магией, привела
нас в большой зал-прихожую, где молодой вампир с поклоном принял
одежду кицуне. Похоже, Ступающая Мягко в фаворе, иначе послали бы
человека (меня немного просветили насчет обычаев детей ночи).
— После пожара тридцать седьмого года
Звенислав слегка задурил головы Стасову и Штауберту, и когда дворец
восстанавливали, оттяпал себе изрядный кусок площади. — На лице
главы клана появилось мечтательное выражение. — Император Николай
торопился: хотел закончить строительство как можно быстрее, вот
Звенислав и воспользовался случаем. Нам пришлось слегка помудрить с
пространством, поэтому окон нет, зато вампиры получили отличное
убежище.
— Вы сказали «нам»?
— Я тоже принимала участие в этой
авантюре, на вторых ролях.
Глядя на эту милую женщину, сложно
помнить, что она бродит по земле уже не первую тысячу лет. Энергии
и любопытства в ней побольше, чем в иных детях. Скучать и
тяготиться жизнью такая не станет, занятие по душе найдется
всегда.
Звенислав ждал визитеров в гостиной.
Мягкий свет от люстры с современными лампочками освещал со вкусом
обставленную комнату, выдержанную в строгом классическом стиле.
Развешанные по стенам портреты смотрели пристально и внимательно, —
не все изображенные лица принадлежали людям. Или гуманоидам. Вдоль
стены выстроились огромный диван, несколько стульев, пара кресел,
низенький кофейный столик с дымящимися чашечками кофе. Ступающая
Мягко втянула изящным носиком воздух и довольно заулыбалась:
— Я вижу, ты еще не забыл моих
вкусов.
— Трудно забыть твою любовь к этому
напитку, — усмехнулся Звенислав. — Меня поразило, как чинская
лисица предпочитает кофе всем другим напиткам. Прошу вас,
присаживайтесь. Поговорим немного. Уважаемый сэн-бин, чайничек
сейчас принесут. А вот ваши вкусы, господин Максим, мне
неизвестны…
— Я в состоянии употреблять любую
органику.
Мы уселись за столик, и пока тот же
самый молодой вампир разливал принесенный чай, кофе, ухаживал за
гостями, мастер города обдумывал мои слова.
— Спасибо, Паша. Ты можешь быть
свободен, — наконец отослал младшего Звенислав. Подождав, пока
стихнут легкие шаги, он обратился ко мне: — Несколько странное
высказывание, не находите? Что, даже нефть?
Вампир смотрел прямо в упор.
Пристально, холодно. Вот только что за столиком сидел
интеллигентный мужчина среднего возраста с манерами профессора из
университета, и вдруг он совершенно изменил манеру поведения.
Теперь это был воин, хозяин земли, в своем праве требовавший ответа
на вопросы. Злить такого не хотелось.