— Послушай, ты ведь никуда не
торопишься?
— Нет.
— Мне кажется, госпожа Ступающая
Мягко может предложить тебе работу. Я не знаю твоих планов, вообще
ничего о тебе не знаю, — тут плавная речь девушки прервалась,
словно споткнувшись о невидимый порожек, послышалось тихое
бормотание на китайском. — Так вот, ты тоже практически ничего не
знаешь о мире, о его опасностях. Одному сложно выжить. Если
Ступающая Мягко согласится помочь, мы научим тебя всему
необходимому. Ответим на любые вопросы: кицуне всегда знают
чуть-чуть больше других. Подумай.
Интересное предложение. Меня
полностью устроил бы вариант «знания в обмен на работу». Девушка
говорила, что кицуне плохие бойцы, а ведь как раз сейчас ее клан
остро нуждается в боевой силе. Почему бы не потрудиться наемником?
В конце концов, не самая плохая участь. Изначально мне
предназначалась куда худшая.
По прибытии в Хабаровск девушка
убежала куда-то из гостиницы, оставив меня одного и взяв обещание
никуда не уходить. Я дал его с легкостью: идти все равно некуда.
Город незнакомый, присутствие четырех магов поблизости. Слабеньких,
судя по аурам, но тем не менее… В моем положении рисковать не
стоит. Ожидание продлилось два дня, после чего Чистый Родник
вернулась в сопровождении двух плечистых китайцев. Тоже кицуне.
— Привет! — Родник впорхнула в
комнату, опередив пытавшегося войти первым охранника. У того еле
заметно дернулся уголок губ. Раздражен, недоволен действиями
хозяйки. Именно хозяйки: невербальные жесты и запах выказывали
подчиненную роль. — Максим, я говорила с главой клана, она
заинтересовалась тобой и приглашает приехать. Ты не передумал?
— Поехали.
Всю дорогу Чистый Родник без умолку
болтала, вываливая на меня информацию о том, какой дружный и
замечательный у нее клан, какая хорошая погода в Хабаровске, в
каком большом красивом доме они сейчас живут. Ее спутники-охранники
молчали, я тоже не разговаривал. В конце концов, мы въехали на
территорию занимаемого лисицами убежища. Огромный парк окружал
большой пятиэтажный особняк, по виду еще дореволюционной постройки,
деревья полностью скрывали здание с дороги. Машина проехала по
заасфальтированной аллее минут пять, прежде чем остановилась.
Простой человек, скорее всего, решил бы, что здесь расположен
какой-нибудь закрытый санаторий или база отдыха. Реликт брежневских
времен, чудом уцелевший в наше время.