– Степана, – наугад ляпнул Карелин.
– Ну, я Степан.
Он с трудом соображал, что происходит.
– Мы друзья Влада Неверова, – представился Матвей. – Вы с ним на охоту ходили?
– Ну…
«Кажется, Грибовы именно те, кого мы ищем», – подумала Астра.
– А где он? Шемякин просит машину забрать.
– Какую машину?
– Джип.
До Степана туго доходило, о чем речь.
– Какая охота? – запоздало возмутился он. – Нынче ружье в лес берут так только, птицу попугать. Мы закон блюдем.
Астра незаметно толкнула Карелина в бок, и тот выдал заранее заготовленную фразу:
– Шемякин сказал, что видел Влада с вами в лесу. Случайно.
Грибов выпучил глаза, пытаясь взять в толк, чего от него хотят эти незнакомые мужик и баба. От выпитой водки сознание заволакивал туман.
– Ну…
– Можно нам войти? – приветливо улыбнулась Астра. – А то комары.
– Это еще не комары… – осклабился Степан и милостиво кивнул: – Валяйте, проходите, братьев спросите. Какая охота? Сейчас стрелять ни-ни…
Он пьяно качнулся, пропуская гостей в дом.
Братья Грибовы, судя по обстановке, вели холостяцкую жизнь. В большой неприбранной горнице пахло кислой капустой, дымом дешевых папирос и перегаром. Стол ломился от бутылок и грязной посуды. Один из братьев похрапывал на железной кровати, другой сидел за столом, курил.
Астра осторожно присела на краешек стула, огляделась. На деревянных стенах висели охотничьи трофеи: рога, шкуры зверей, чучела птиц.
Матвей взял себе табуретку, стряхнул мусор.
– Где Влад Неверов? – без обиняков спросил он, в упор глядя на самого трезвого из братьев. – Вас с ним видели.
Тот загасил папиросу об стол и выругался.
– Скажи им, Гришка, – прогундосил Степан. – Охотиться за-пре-ще-но.
– Хотите иметь дело с милицией?
Матвей говорил, что приходило в голову. Авось попадет в точку?
– Ты нас не пугай, – разозлился Гришка. – Ты кто такой?
– Господин Неверов – важный человек. Его ищут.
Братья переглянулись.
– Может, сказать им? – заколебался Степан.
– Заткнись, идиот!
– Он нам бабки недоплатил!
– А мы доплатим, – поспешно предложила Астра. – Мы компенсируем причиненный вам ущерб.