– Не ваше дело. Между прочим, вы для меня тоже загадка. Вы необычно любезны для жителя рынков.
Макс пожал плечами, уверенный, что она никогда не угадает, кто он. Ему легко было обвести вокруг пальца любого, кроме своего ближайшего друга. Единственный, кто – как он опасался – мог бы раскрыть его искусную конспирацию, был Корнелиус Коффин.
– Как я уже сказал, Лорды и Леди любят побродить за пределами своих резиденций. Считайте меня внебрачным отпрыском одного из них.
Леди фыркнула:
– В вас течет кровь Кланов? Думаю, нет, – затем она пристально взглянула на него поближе, и на секунду на ее лице отразилось смущение. – Хотя, это возможно, – проговорила она, беря себя в руки. – Но мне трудно поверить, чтобы Лорд был столь беспечен, чтобы позволить своему семени найти здесь плодородную почву.
– Странные вещи порой происходят во время Карнавала Рубиновой Луны.
Женщина покачала головой.
– Вы слишком странный и верите в детские сказки. Эта ересь возводит барьер между вами и теми, кто мог бы помочь вам.
Вдруг откуда-то сверху – с галерей – что-то упало или было сброшено, ударившись о мостовую с влажным чавкающим звуком. Леди с отвращением вскрикнула. Яблоко забрызгало ее туфли, а капли мякоти испачкали подол юбки. Она с досадой бросила:
– Гниль, в Карадуре все гниет! Макс вздернул бровь.
– Ну, и кто несет ересь? Женщина слегка успокоилась.
– Скажите, мадам, – осторожно спросил Макс. – Вы знаете, почему город приходит в упадок?
Она жестко взглянула на него.
– Спросите Лорда Айрона, а не меня.
– Увы, я не нахожусь с ним в близких отношениях. Меня интересовало бы ваше мнение.
– Я прихожу сюда посмотреть, понаблюдать, – сказала она. – И я вижу то, что происходит у меня под носом.
– И видя это, вы пытаетесь что-нибудь с этим сделать? Она помедлила.
– Кто-то должен сделать честный доклад в Совете.
– Я сомневаюсь, что этого будет достаточно, хотя цель у вас благородная. – Он указал наверх, где располагался различимый даже отсюда Кабинет. – Даже сидя здесь за непринужденной беседой, мы можем оказаться под наблюдением с помощью линз Кабинета. Несомненно, Капитан Коффин уже идет туда докладывать об инциденте с актерами.
Женщина нервно взглянула наверх, но ничего не сказала.
– Разве Лорды Металла не собираются сегодня утром, как обычно? – прожурчал он. – Они могут прекрасно рассмотреть, что происходит в городе. К сожалению, они избирательно слепы, что, впрочем, является удачей для меня.