Я же говорил - я много знаю о кузнечиках. Это все - самцы, у
них нет яйцеклада.
А с чего ты взял, что он у них должен быть? Может, они только на
вид как кузнечики, а потроха у них совсем другие?
Поверь, я успел рассмотреть их потроха. И они почти такие
же, как у кузнечиков, с незначительными отличиями.
Я так понимаю, ты к чему-то клонишь?
Верно понимаешь. Вспомни, как они себя вели что при первой
атаке, что при второй. Они целенаправленно шли на аванпост. Толпой.
Не отдельными особями, как это было бы логично, а толпой.
Организованно.
Ты хочешь сказать, что они разумны?
Да нет же! Сложи два и два! Тут нет ни одной самки, и в плюс
к этому - атакуют липоиды так, будто у них есть разум. Ну,
соображай!
Кажется, я понял. Ты хочешь сказать, что у них может быть
коллективный разум... Нет, погоди! Ты хочешь сказать, что они -
коллективные насекомые, вроде пчел?! И это все - самцы-трутни, а
где-то есть самка-королева?!
Я же говорил, что ты не безнадежен. Да, именно это я и имел
в виду. Люди все это время боролись с последствиями, а надо
искоренить причину - уничтожить гнездо липоидов, и тогда все
проблемы этого аванпоста сойдут на нет... Я же правильно
сказал?
Правильнее некуда. И мне даже нравится твое предложение...
Только как найти его, это гнездо?
Ну, например... Можно посмотреть на землю.
Я послушно уткнул взгляд в землю, но ничего не увидел.
Трава.
Трава? Ну, трава и трава.
Сожженная трава.
Точно! Не знаю, как и в каких органах липоиды таскают свою
кислоту, но по пути они ее явно немного проливают, оставляя за
собой след из почерневшей, будто выгоревшей травы! Наверняка, с
одного из них капали бы редкие капли, но с трех десятков лился
настоящий ручей, след которого тянулся прочь, к темнеющему на
горизонте лесу.
Я снова обернулся.
Прямо на моих глазах солдаты закончили с последним липоидом, и
заметно расслабились. Среди них мелькнуло белое платье Тины, она
подбежала ко мне, предусмотрительно закладывая широкие дуги вокруг
мертвых кузнецов, и нерешительно остановилась рядом.
Я усилием воли снял с головы шлем, давая ей возможность
убедиться, что я это действительно я.
- Макс? - нерешительно спросила она, прижимая руки к груди.
- Тина, попозже мы обязательно поговорим. - улыбнулся я. - А
сейчас мне надо ненадолго отойти. Кое-что доделать.