Так и не сумев подобрать нейтральную
тему, сказал напрямую:
— Видел у тебя в каюте карту. Сам
сделал?
Острый взгляд морского волка
оценивающе пробежался по мне и вновь обратился в сторону бескрайних
вод.
— Тебя ведь интересует не совсем это,
верно? — через минуту ответил капитан. — Шестьдесят третий уровень
картографа. Это сэкономит нам время, — добавил старик.
Не удержавшись, присвистнул и тут же
поправился. Да этот дед полмира, должно быть, объехал. Но зато
каков результат? Шестьдесят три пункта разума в довесок к и без
того полезному навыку. Цена на его карты должна быть
феноменальной.
— Значит, Край Света, Джагерлор,
Забытые земли, острова вблизи Крайпруса, это всё ты лично
обнаружил?
— Да, — сухо подтвердил
моряк.
Должен сказать, я и в мыслях не думал
о смерти капитана, как возможном расставании с ним. Теперь же я
пожалел, что не познакомился с ним при других обстоятельствах. Этот
человек может зарабатывать деньги за счёт своих знаний и
умений.
— А мёртвый материк? Ты был там? У
тебя значится там сражение, что там было?
— На воде. Если бы я пристал к берегу,
этого разговора уже бы не было.
— Там был бой?
— Нет. Там были руины какого-то
города. И странные твари, похожие на чёрных волков без шкур, но с
гривой льва и пастью крокодила.
— После этого ты вернулся?
— Я обогнул мёртвый континент, —
авторитетно произнёс волк. — За материком, там, где на карте
значится перешеек – страшные места. После того путешествия мои
волосы стали цвета морской пены, а у меня в глазах до сих пор
виднеется достижение видящего смерть.
Капитан говорил интригующе, с умелой
паузой рассказчика, что добавляло его истории шарму. Несмотря на
явную завязку в виде легенд о мёртвом континенте, его хотелось
слушать. И что странно, охотно верилось в его слова.
— Там, — начал капитан и
запнулся.
Это одновременно сбило, но и заставило
прислушаться внимательнее.
— Там были страшные места. У меня ещё
долго мурашки ходили по телу, а при виде рифов волосы вставали
дыбом.
— Ты ведь не мог испугаться скал,
верно?
— Скалы тут ни при чём. Куда страшнее
те, кто на них обитал, и то, что обитало под ними. Вдоль мёртвого
континента шёл нормальный океан. Мы прекрасно справлялись, правда,
пару раз был шторм с дождём из медуз. Всё обошлось, но когда я
увидел скалы, мне не понравилась вода. Течение было таково, что
обогнуть их иначе, чем пройти сквозь, не представлялось возможным.
Я решил остановиться, дабы выбрать маршрут для прохождения сквозь
лабиринт рифов, но якорь не достал дна. Это было обычное явление,
якорная смычка на двадцать пять метров не достала дна. Я боялся,
что здесь скалы и будет мелко, можно будет зацепиться за скалу и
потерять якорь. Нас продолжило нести к скалам, я приказал
прикрепить вторую и третью смычки. Но якорь вновь повис грузом.
Расстояния оставалось мало и я, рискуя потерять якорь со всей
возможной длиной, приказал сбросить девять смычек. Двести двадцать
пять метров. Якорь ухнул в пропасть. Оставался только второй якорь
с единственной смычкой. Я ждал, что сейчас якорь упадёт, что сейчас
он достанет дно, зацепится и цепь натянется. Тогда мы уже вошли в
скалистый риф. Я думаю, что те скалы не имели дна. На них были
змееобразные плевуны. Размерами с огромную анаконду, они
обхватывали телами скалы и плевали кислотой, которая насквозь
проедала зачарованную древесину от борта до борта меньше чем за
шесть секунд. Мне пришлось править кораблём, избегая скал и
обитающих там плевунов. Имея несколько артефактов и специальную
подзорную трубу, я мог только разглядывать неведомых тварей. Какой
у них был уровень, для меня осталось загадкой.