Ничего красивого она не видела. Синяя городская темнота,
выкрасившая белые стены башен жилых кварталов.
Глухие башни, без окон, только в уродливой сетке внешних лифтов,
тянутся в глухое и безразличное небо, в непроглядную муть, за
которой изредка вспыхивают розовые и золотые огни аэробусов. Снизу
башни обнимают огни – бары, лавочки, пристройки с магазинчиками.
Сотни вывесок, синих, золотых, розовых и зеленых. И все одинаковые
– название, резкий неоновый росчерк. Просто кислотные светящиеся
клейма на зданиях. В такие моменты она даже рада была голубому
искажению от повязки.
По башням, насколько хватало взгляда, ползли змеи
голографических рекламных объявлений, к счастью, почти без
портретов и маскотов – Марш этого терпеть не могла.
Марш больше нравились палатки, на них хотя бы не было вывесок, а
освещение там было обычным, золотым. Еще бы, в золотом свете
выпечка выглядела румяной, лапша – насыщенно-желтой, будто ее и
правда подавали в крепком бульоне, а не разбавленном концентрате, а
тонкие блины омлетов, вечно шкворчащие на широких жаровнях казались
почти оранжевыми. Марш кто-то говорил, что самые вкусные яйца – с
темным желтком. Она понятия не имела так ли это.
Пахло подтаявшим снегом, раскаленным маслом, имбирем, чесноком и
холодными камнями. Марш терпеть не могла этот запах.
И ничего красивого не видела.
– Шевелись, – мрачно сказала она, дергая Бесси за ворот.
На мгновение ей показалось, что девчонка обиделась. Что она
сейчас вырвется, пошлет ее и вернется домой, в свою синюю комнату с
чешуйчатыми от плакатов стенами.
Пожалуй, тогда Марш бы даже немного зауважала ее.
Но Бесси пошла, кажется, даже не заметив грубости – она
смотрела, как реклама универсального чистящего средства распадается
на разноцветные кубики и собирается снова, превращаясь в рекламу
новой модификации Аби.
Больше, чем слово «универсальный» Марш ненавидела только
Аби.
Вывеска, тускло светящая розовым платьем веселой блондинки с
огромной кружкой пива, мигнула, стоило ей подойти к двери
«Тихушки».
На кружке было написано «0%». Пиво, пожалуй, такое и было, до
того, как хозяин разбавил его запрещенным спиртом. Только вот
девчонке в розовом платье забыли сообщить.
Вообще-то алкоголь был разрешен, только на объемы крепкого
действовало ограничение, но все предпочитали делать вид, что очень
заботятся о здоровье и рейтинге посетителей. Закупали
безалкогольный алкоголь, кофе без кофеина и синтезированный фарш.
Марш как-то спросила, нет ли где-нибудь поблизости борделя, где у
шлюх зашиты все дырки. За такие вопросы даже рейтинг не списывали –
обычно люди не соображали, куда кидать репорт, хотя Марш-то точно
знала, что нужно жаловаться на попытку получения незаконных
сведений.