Вбежав в усеянный дымящимися ямами двор, я притормозила. Не хватало еще нырнуть вниз головой и разбить Изину банку. Из-за угла выскочила взбудораженная пятерка – три парня в кожаных плащах и две девицы в шелках на босу грудь. Счастливое улюлюканье сливалось с хихиканьем и обещаниями кого-то там порвать. Ясно, колдуны-старшекурсники. Здесь их учебный корпус и общежитие. Порой во дворе случаются такие битвы, сверкает на весь квартал! Возбужденно что-то обсуждая и толкая друг друга локтями, похитители чужих душ прошли мимо, даже не взглянув в мою сторону.
Из очередной воронки выпрыгнуло призрачное щупальце, с хлюпаньем зажевало край юбки и потянуло вниз. О! Кто-то нарывается! Я замерла, прицелилась, готовясь низвергнуть это творение темной магии на дно бездны. Прочь, убогое! Это я тут повелеваю тьмой! Щупальце резко отцепилось и ушло в землю. От импульса невыпущенной стрелы я взмахнула руками и шлепнулась на задницу. Лямка рюкзака слетела с плеча, что-то подозрительно звякнуло. Адские демоны, только не банка…
– Что тут у нас валяется? – нависли сверху. Отставший от сокурсников длинный тип, с черными вихрами волос, торчащими электровеником. С шаманом подрался? Тип присвистнул: – Солнце, что ты здесь забыла?
Ка-а-ак он меня назвал? А тьмой промеж глаз не желает?
– Самое время взывать к мертвым… – прошипела я, освежая в памяти слова проклятия бесконечных извинений.
– На кладбище топаешь, – вывел колдун и разочарованно пожал плечами. – Значит, ничего интересного.
– Чего это? – возмутилась я. – Тайные ритуалы очень даже интересные!
– Да что вы девочки можете ритуалить, – снисходительно закатил он глаза. – Приворот, небось, какой-нибудь.
Я свирепо дернула лямку рюкзака, тот подло развязался. Мешочек с пыльцой лотоса выпал, на землю просыпалось несколько фиолетовых крупиц. Да чтоб их!
– Вот, – ухмыльнулся колдун. Пф-ф-ф! Между прочим, это ингредиент для двух ритуалов. Приворота и… избавления от одержимости эльфийскими ушами. Хм. Пожалуй, разубеждать его не буду. – Темные силы видят насквозь! И кому сегодня не повезло?
– Тебе, – выпалила я, размышляя, чем же его приложить, хотелось всем и сразу.
А потом дошло, что именно он спрашивал. Нет-нет, тьма не краснеет!