– Мартин Линдрос пропал вот уже почти семь суток назад. – Внезапно директор ЦРУ сделался как-то меньше; казалось, костюм вот-вот с него свалится.
Борн застыл, оглушенный этим известием. Неудивительно, что от Мартина нет никаких вестей.
– Черт побери, что произошло?
Прикурив новую сигарету от тлеющего кончика предыдущей, Старик смял окурок в хрустальной пепельнице. Его рука заметно тряслась.
– Мартин выполнял одно задание в Эфиопии.
– Почему он снова занялся оперативной работой? – изумился Борн.
– Я задал тот же самый вопрос, – вставил Лернер. – Но это было его детище.
– Люди Мартина отметили внезапный всплеск активности переговоров на определенных частотах, используемых террористами. – Директор наполнил легкие дымом, затем выпустил его с легким свистом. – Его аналитики мастерски наловчились различать стоящее дело от дезинформации, из-за которой контртеррористические отделы других ведомств гоняются за собственным хвостом и воют волком. – Он посмотрел Борну в глаза. – Мартин представил нам веские доказательства того, что эти переговоры – не пустая болтовня, что готовится удар по одному из трех главных городов Соединенных Штатов – Вашингтону, Нью-Йорку или Лос-Анджелесу. Что еще хуже, удар с использованием ядерного оружия.
Взяв со стола пакет, директор протянул его Борну.
Борн открыл пакет. Внутри лежал небольшой продолговатый металлический предмет.
– Знаете, что это такое? – спросил Лернер, словно бросая вызов.
– Это возбуждаемый искровой разряд. Такие применяются в промышленности для включения особо мощных двигателей. – Борн поднял взгляд. – Также они используются для взрыва ядерных устройств.
– Совершенно верно. Особенно именно эта штуковина. – Старик с мрачным лицом протянул Борну папку с пометкой «Директору ЦРУ лично». В ней лежал один-единственный листок, на котором были приведены все технические характеристики этого конкретного устройства. – Обычно в возбуждаемых искровых разрядах для передачи электрического тока используются газы – воздух, аргон, кислород, фторид серы или их комбинация. В этом же проводник – твердое тело.
– То есть он предназначен для однократного – и только однократного использования.
– Точно. Что полностью исключает промышленное применение.
Борн покрутил ВИР в пальцах.
– Следовательно, единственная возможность его использования – ядерное оружие.