– Прости, малыш, но мне пора, – сжала ее маленькую ручку и посмотрела в глаза, мысленно умоляя, чтобы она не огорчалась слишком сильно.
– Но я думала, мы ещё поиграем! – надула девочка свои пухлые губки. – И я буду свечки потом задувать...
– Познакомишь меня с этой маленькой принцессой? – внезапно вмешался в наш разговор Михаил, и Катя сразу замолчала, волчонком уставившись на гостя.
– Конечно! Это Катя – моя... племянница.
– У тебя сегодня день рождения, Кать? – дружелюбно обратился к девочке мужчина.
– Да, – обиженно буркнула та.
– Прости, я об этом не знал. А иначе обязательно привёз бы тебе подарок. Но я непременно исправлю это упущение.
– Как исправишь? – В одну секунду обида на лице ребёнка сменилась любопытством.
– Куплю тебе подарок и передам через твою тётю Камилу. Что бы ты хотела?
– Я хочу собаку, но мама мне не разрешает... – грустно вздохнула Катюшка так, что у меня в сердце защемило.
– Я думаю, твоя мама не будет против, если я подарю тебе интерактивного робота-пса? Он тоже может стать твоим настоящим другом, только электронным, как ты считаешь?
На лице девочки возникла робкая улыбка, и малышка медленно кивнула. Я бросила беглый взгляд на Ольгу – глаза той вообще светились тихим восторгом.
– Вот и договорились. А сейчас нам с твоей тётей нужно ехать. Но она обязательно заглянет к тебе в гости в ближайшее время, чтобы подарить робо-пса. Хорошо?
– Хорошо. – Катюшка улыбалась уже во весь рот.
Я крепко обняла ее, ещё раз поздравила с днём рождения и услышала за спиной приторный голос Маринки, которая, разумеется, ни за что не смогла бы остаться в стороне.
– Михаил, куда же вы с Камилой так сильно торопитесь, если не секрет? Посидели бы с нами, хотя бы недолго, рассказали бы немного о себе...
Я чмокнула Катюшку в щеку и резко развернулась к змеюке. Уже открыла рот и едва не сказала ей пару ласковых, но Миша меня опередил:
– Боюсь, это невозможно. Через два часа у меня самолёт.
– Ооо... – только и протянула она.
– Нам правда пора ехать. – Я поднялась на ноги, ссадив с колен повеселевшую Катюшку. – Оль, ещё раз поздравляю вас с днём рождения дочери. Спасибо, что пригласила на праздник.
Кивком головы попрощалась с Ромкой, её супругом и по совместительству родным братом моего бывшего, махнула рукой Сергею, мужу Светки, а остальным бросила небрежное: