— И какого вас сюда понесло? — наконец спросил он. — Только не
говори, что из простого любопытства. Большая пустошь, да еще, по
всему видать, промышленный центр как минимум средней руки, а вы
поперлись в неизвестные дали. Ладно бы тут дороги сохранились. Но
ведь нет их.
— Что ты знаешь о работе сталкеров и мародеров?
— То, что вы лазите везде, где взбредет в голову, и тащите то,
что плохо лежит.
— Не совсем так. К примеру, никогда не задумывался, отчего мы
стаскиваем в наш институт все газеты и письма, какие только
попадаются в руки?
— Я об этом и не слышал. Но предполагаю, что для наших умников,
которые изучают талосский.
— Не только. Помимо изучения, они еще и систематизируют
сведения. Бригады не выдвигаются в рейд наобум. Каждый выезд
тщательно планируется. Бригадиры посещают институт, где собирают
необходимые сведения, советуются с нашими доморощенными
профессорами. И если рейд выходит удачным, умникам выплачивается
премия в размере одного процента от общей прибыли. Таким способом
удается с некоторой долей вероятности установить место сражения,
получить сведения о производстве или складах в каком-нибудь городе.
Суть улавливаешь?
— Ну, улавливаю.
— Так вот. Смычку стало известно, что неподалеку от Растара
сошлись две армии. Одна намеревалась захватить или разрушить город.
Другая стремилась всеми силами прикрыть этот индустриальный и
торговый центр региона.
Ага. Значит, насчет значимости города Бородин все же угадал.
Впрочем, трудно сделать другие выводы. А еще получается, что до
позиционной войны тут дело так и не дошло. Она все еще оставалась
маневренной.
— И что вы собирались найти на поле боя?
— Для начала хотя бы установить, ушли армии или так и приняли
свой конец на том самом месте. К тому же имелись косвенные сведения
относительно того, что там применялась артиллерия нового
образца.
— Пироксилин? — догадался Игорь.
— Ну, шансы довольно неплохие. К тому же в блиндажах могут
оказаться не только снаряды, но и патроны. А если бы удалось
обнаружить полевой артиллерийский парк, так это вообще
джек-пот.
— И как вы собирались искать блиндажи через полтораста лет? Тут
время так постаралось, что мама не горюй.
— Пушки в любом случае останутся над землей. Батареи имеют вид и
планировку строго регламентированные уставами. Имея ориентир в виде
орудий, можно просчитать относительно точное местоположение
блиндажей и пороховых погребов. Опять же, кое-какие неровности все
одно останутся. Обнаруженные останки бронепоезда наводят на мысль,
что армии остались там, где сошлись в бою. И, кстати, то, что
команчи сплошь были хорошо вооруженными, также говорит в эту
пользу.