Конечно же, она видела его при дворе. Не могла не видеть. Ведь
обязанность принцессы посвящать в рыцари юных отпрысков благородных
семей. Правда, она никогда не вникала, кого и за какие заслуги
посвящает. Всё это решалось без неё. Она просто вручала белый пояс,
касалась драгоценным тонким мечом плеча кандидата и произносила
давно зазубренные и ничего для неё не значащие ритуальные
слова.
А сейчас она вспоминала лицо пленника и пыталась вспомнить его
имя. Не получалось. Но один из безликой толпы придворных
аристократов внезапно обрёл человеческие черты — растрёпанные
светлые волосы, отчаянные глаза, синяк на скуле и разбитые
губы.
Рин простоял у столба два дня, и вон что с ним стало. Рину она
ничем помочь не может. Не могла спасти тогда, принцессе в голову
никогда не пришла бы идея заботиться о приговорённом преступнике,
не может помочь теперь — от смуглой злой Зорки куда больше пользы.
А может ли она чем-то помочь пленнику? Тиана не была в этом
уверена, но хоть попытаться стоило.
Следить за ней никто не думал, все были заняты своими делами, но
всё же, пробираясь в сумерках на берег озера, Тиана отчаянно
боялась, что её заметят.
Рин в столице почти висел на вытянутых руках. С юным рыцарем
разбойники обошлись мягче — просто примотали его стволу, но так
качественно, что пленник стал напоминать перевязанную бечёвкой
свиную колбасу. Услышав шаги, он вскинул голову, дёрнулся, увидал
принцессу, попробовал что-то сказать, но закашлялся.
— Тихо. Вот, попей, — Тиана поднесла к его губам стащенную от
костра чашку.
Пленник чуть ли не макнулся в неё лицом, половину разлил на
себя, пока пил жадными глотками. Тиана зачерпнула ещё воды,
терпеливо дождалась, пока пленник напьётся.
— Спасибо, — прошептал он.
И вдруг рванулся в путах, до крови сдирая кожу на не закрытых
одеждой запястьях, зашептал отчаянно:
— Ваше высочество, не бойтесь. Я спасу вас. Я что-нибудь
придумаю.
Спасатель нашёлся. Тиана вздохнула и вскинула руку в
повелительном жесте, останавливая поток слов.
— Помолчите, пожалуйста. Я нахожусь здесь по собственной воле и
в спасении не нуждаюсь. То, что вы видели утром… Это сложно
объяснить, но это не то, что вы подумали.
— А что?! — пленник покраснел от гнева и вновь рванулся.
— Не твоё дело! — Тиане надоел вежливый тон, надоело
оправдываться и отчитываться за каждый взгляд. Она больше не во
дворце, стоило оттуда сбегать, чтобы по-прежнему ходить на цыпочках
и опасаться чужих взглядов.