У Тианы и мысли не возникло, откуда бы лошади взяться в таком
месте. Единственное, что волновало её — не спугнуть нечаянное чудо.
Она подходила мелкими шагами, а конь стоял как вкопанный, словно
ждал здесь именно её. Она протянула руку, и он потянулся навстречу.
Она коснулась неожиданно холодной гладкой морды, в лиловом глазу
вспыхнули звёзды.
— Эй! Пошёл отсюда!
Громкий крик и хлопок в ладоши заставили Тиану вздрогнуть и
отшатнуться. А в лошадиный бок тут же врезался брошенный
камень.
Конь заржал, взметнулся на дыбы… и опал в море лужицей чёрной
воды, растворился, как и не бывало.
— Что… как? — растерянная Тиана обернулась к спешащему по берегу
Соловью. Краем сознания отметила, что штаны он всё-таки надел, но
сейчас ей было не до одежды вожака разбойников. В голове крутились
сотни мыслей, обрывки детских воспоминаний, картинки, которые никак
не получалось сложить воедино. Словно лиловый взгляд вытащил на
поверхность всё потаённое, перемешал и бросил.
— Ты прикасалась к лошади? — вместо ответа спросил Соловей.
— Что?
— Ты… прикасалась… к лошади? — выдерживая паузы, повторил рысий
вожак.
— Да…
— Что ж ты за горе такое, ходячее? Только отвернёшься на минуту,
а она уже куда-то влипла!
Соловей приблизился размашистыми шагами, за руку, как
нашкодившего ребёнка, вытащил Тиану на берег.
— Что это было? — Тиана наконец смогла задать связный
вопрос.
— Морская лошадка. Слышала о таких?
Тиана покачала головой.
— Оно и видно. Иначе не лезла бы к твари. Руку покажи.
Тиана растерянно протянула ему руку. На кончиках пальцев
осталось чёрное пятно, словно она окунула их в краску.
— Плохо, — покачал головой Соловей, — метка осталась. Мало тебе
регента, ещё и этой твари дала власть над собой.
— И… что мне теперь делать? — Тиана с ужасом уставилась на
чёрные пальцы.
— К морю не подходить, морские кони на суше власти не имеют.
— А что, если подойду?
— Утащит тебя на дно такой красавец и сожрёт. А ты думала, он
тебя покатать хотел?
— Ничего я не думала!
— Оно и заметно! Думать, принцесса, иногда полезно.
Известие о морской лошадке изрядно подпортило Рысям веселье.
Впрочем, задерживаться на берегу они и не планировали.
Лошадь Тианы отдали Рину, а принцессе пришлось ехать с Соловьём.
Поначалу она старалась соблюдать приличия, лишь слегка
придерживаясь за пояс разбойника. Но езда на конском крупе
соблюдению этих самых приличий никак не способствовала, стоило
только лошади перейти с шага на лёгкую рысь, как Тиане пришлось
вцепиться в парня обеими руками, почти обнять.