— Я не предам, Соловей, — Альвин не испугался угрозы.
— Надеюсь, — злость разбойника испарилась так же быстро, как и
возникла.
Сборы в дорогу вышли недолгими — наскоро перекусить и поседлать
лошадей.
— Соловей, — Тиана неуверенно тронула разбойника за руку.
— Боишься, принцесса? — неожиданно по-доброму улыбнулся он.
— Боюсь, — не стала спорить она, — вы точно вернётесь?
— Конечно, — Соловей беспечно махнул рукой, — что с нами
станется.
— Пять человек против нескольких сотен. И что плохого может
случиться? — против воли в вопрос пробралась ехидца.
Соловей ответил спокойно:
— Мы не собираемся сражаться со всеми сотнями. И мы не в первый
раз отбиваем у талласцев камни. Кроме меня, в клане ещё пятеро
пожирателей, и все — дети. Им постоянно нужны слёзы земли. И мы
постоянно добываем их — так.
— Не бойся, жеребёнок, — он неожиданно даже для себя мазнул
ладонью по её щеке в мимолётной ласке, — позаботься лучше о Сае и
своём бестолковом друге — чтоб он случайно в ручье не утонул.
— Сам смотри, в луже не утони, — возмутился Альвин.
А Соловей хохотнул и потянул лошадь за повод. К ближайшей ровной
тропе предстояло спускаться пешком, почти неся на себе лошадей, так
же как вчера поднимались.
Без Рысей узкая пещера сразу стала пустой, гулкой и жутковатой.
Альвин, вооружившись ножом и мотком верёвки, отправился ставить
силки на мелкую живность. Хоть он и клятвенно пообещал не отходить
далеко, Тиана всё равно тревожилась. Нож был их единственным
оружием, и мысль о том, что у Рысей каждая стрела на счету, а они с
Альвином в случае нападения всё равно будут убегать, а не
сражаться, не прибавляла спокойствия.
Сая дрожала в одеяльном коконе и время от времени просила пить.
Тиана то и дело бегала для неё за водой к ручью, пока не догадалась
притащить сразу целый котелок. Она хотела было сварить для девочки
кашу, но попытка с треском провалилась — Тиана не смогла развести
огонь.
Сейчас она, обняв коленки, сидела на берегу ручья,
прислушивалась к звукам из пещеры — не позовёт ли Сая, и
чувствовала себя полным ничтожеством. Альвин вон — тоже из
благородной семьи, но он и костёр может разжечь, и силки ставить
умеет, и много чего ещё. А она…
Вода у ног внезапно потемнела, словно чья-то тень заслонила
солнце. Тень сгустилась, собралась в силуэт лошади, сверкнула
знакомым лиловым глазом.