В ручье стояла чёрная лошадка — маленькая, размером с оленёнка,
но с пропорциями взрослой лошади. Пальцы с меткой запекло, словно
Тиана держала в них уголёк. Она взмахнула рукой и попятилась.
— Не бойся, — шепнул бесплотный голос, — подойди.
И Тиана подошла, лошадка потянулась навстречу, разжала
неожиданно острые волчьи зубы, и у ног принцессы с громким плеском
что-то упало. Она наклонилась, достала принесённый морской тварью
камень и едва сдержала радостный вопль — она держала точную копию
серьги Соловья только размером с кулак.
— Спасибо, — прошептала она, но лошадка уже рассыпалась тучей
брызг.
— Сая, Сая, — Тиана лихорадочно тормошила девочку, а когда та
открыла мутные глаза, сунула ей в руку гигантскую слезу.
Сая неосознанно стиснула пальцы и вдруг дёрнулась как от удара,
уронила камень, судорожно зашарила по земле, нашла, схватила,
прижала к груди. Задышала глубоко и часто.
— Откуда? — большего она не смогла произнести.
Тиана пожала плечами, история с зубастой лошадкой ей самой
казалась невероятной, и рассказывать слишком долго. Вместо этого
она принялась тормошить Альвина.
Объяснить сонному рыцарю, почему им срочно нужно отойти от
ручья, оказалось не легче, чем Сае — появление слезы. Хорошо ещё,
что формально он был обязан подчиняться принцессе. Тиана чуть ли не
пинками погнала его прочь. Вечерние сумерки ещё не успели
сгуститься, и преградивший им путь почти отвесный склон уже не
казался таким непреодолимым как вчера ночью. Тем более что Сая
пришла в себя стремительно, скакала как коза, ни за что не скажешь,
что умирала ещё час назад.
Талласцы заметили их. Снизу послышались крики, солдаты кинулись
в погоню. Но фора у беглецов была слишком большая, кроме того Сая
хорошо знала эти места. Ручеёк продолжал взбираться в гору, к
далёким белым шапкам ледников, а они свернули направо, протиснулись
в узкую щель между двумя скалами и выбрались на большое и ровное
как стол плато.
Грохот, донёсшийся сверху, перекрыл крики преследователей. По
руслу ручья неслась настоящая водная лавина. Тиана никогда не
видела лавин, но именно так их себе переставляла, только сейчас
вместо снега была огромная масса воды, волокущая за собой камни и
несколько вывернутых с корнем деревьев.
Если бы беглецы не покинули укрытия у водопада, их смыло бы
первой волной. Сейчас смыло талласцев, а командиров в железе
уволокло первыми, они даже вынырнуть не смогли. Крики людей
смешались с грохотом стихии, а вода всё прибывала. Мелкий ручей
превратился в бурную реку. Мелькнула в воде зубастая чёрная морда,
сейчас лишь отдалённо похожая на лошадиную. Державшийся на плаву
талласец, странно дёрнулся и ушёл под воду. Вода окрасилась
красным, а морская лошадка отправилась за новой жертвой.